多年斥候的探查，零零总总，哪怕有所纰漏，他总能在脑海中找到线索，一一缕清。

　　叱炎没有避开。父汗当日找到我，是否就是在那处？

　　掖擎接过卷帛一览，阅毕后大笑起来，起身朗朗道：

　　“凉州我势在必得。父汗若是执意要取凉州，还请另请王庭其余猛将。

　　叱炎凝视着眼前状若癫狂的回鹘大可汗。”

　　男人巍峨如山的身影投影在帐布上，威仪八方，面对座上四肢无力，酒饱后迟迟老矣的掖擎可汗，声音沉稳有力，不卑不亢。”掖擎绕着他身转了半圈，醉醺醺的酒气飘来，拂在了他的面具上。”

　　叱炎双膝跪地，拜道：

　　“儿臣感激不尽，终生但凭父汗驱使。没想到我的义子，竟也是个痴情种。是为父一手将你养大，教你骑射，培养你成材。

　　那个人已死去数年，她都要依约嫁给他了，还会负他吗？”

　　他说着，瘫软的四肢像是有了劲道，臂上青筋蔓延，曾经握刀杀人的手隐隐发颤。

　　大可汗独宠可敦，王庭有目共睹，人人称道。”

　　叱炎微怔，如实说道：

　　“近日梦中，多次梦见一处万丈高的悬崖。”

　　他昨夜一夜未眠，在案前整理了这份卷帛，将凉州城内与周边的地理人文军事所得写下，集结成册。

　　辰霜在帐中呆坐了一日。

　　帐帘被掀开，外头天边落照的余晖透进来几许，连带着男人颀长的身姿一并入内。为前人所不能为之事，如此千秋万岁，彪炳史册！

　　叱炎不退，直言道：

　　“儿臣已答应了一个人收兵，不碰凉州。你为唐人所害，跌入悬崖，父母亲眷也皆为唐军所杀，孤身一人。”

　　“今岁寒冬，王庭内外，部落之间，冻馁之患，饥民无数。

　　他面上蒙尘，执意向上递过去一卷绢帛，交予掖擎可汗，道：

　　“儿臣昨夜已将多年来对凉州城的研究整理成卷帛，包括城防、军防和地形舆图，以及数战以来的用兵经验。身后传来衣袍与蹀躞革带松解的簌簌之声。

　　叱炎似乎能感同身受，亦尝到了一丝他父汗心中那烧喉般的苦涩。

　　嘲讽她不配身为公主，嘲讽她为情所困无所作为。

　　昏暗的帐中燃起了一盏烛火，黑暗散去，亮堂起来。沐浴后的身子绵软无力，架不住他劲臂的圈禁。

　　***

　　夜色入暮。好男儿就该征战八方，不该像你父汗这般，沉溺在温柔乡，被毒妇骗成这般……”

　　“中原的女人，都是骗子！

　　“我们就该杀到长安去，把那座皇宫里最美的女人们全掳到草原上，让她们给我们生孩子，驯养成骁悍的骑兵，再去夺更多的女人，抢更多的财宝，咳咳……”掖擎可汗目露凶光，被喉间酒水呛到，狠狠咳嗽了起来。”

　　“回殿下，姑娘一日来什么都未动。”

　　辰霜抬眸，心中骤然生出一个念头。脑海中不断翻涌显现，昨夜她长姐宴海被可汗亲卫拖走的那一幕。儿臣恳请父汗休养生息，草原已经不起战乱。

　　叱炎在她耳边轻轻说道，邀功似的：

　　“司徒陵我已经放了，他臂上的伤血也已止住，死不了。任由香炉重重砸在他坚实的胸膛，碎裂一地，香灰沾在他墨色衣襟，染了一层青灰的白。

　　叱炎侧身拜道：

　　“父汗神勇，祝父汗有生之年，得偿所愿，为万世称颂。咳咳……”

　　“父汗于我，有救命养育之恩，儿臣所为，皆是分内之事。”

　　掖擎幽暗的眸光盯了他一会儿，兀自大笑一声，嘲道：

　　“原是为了那个汉女细作，唐人的美人计，可真是好使。

　　辰霜昨夜狼狈，虽一日来滴水未进，但方才她忍不住传了水进来清洗了一番。”

　　“我知父汗心中一直想要攻下凉州，但恕儿臣违逆，攻打凉州之事，我自此不愿再接下。父汗若是请他人接手，必能速成。

　　她目色空洞，眼前如无一物。

　　好像，他对这座城的了解，竟如多年身处城中之人一般。哈哈哈哈——”

　　掖擎语罢，突然惨笑起来，神色凄凄，重重拍着他的肩道：

　　“你对她这般心慈手软，情意绵绵，父汗只希望，她对你亦是忠贞，永不负你。不会像我这般，被骗得这般下场。”

　　“我父汗，我祖上做不到，我掖擎偏生要试一试！他想到了那夜，她郑重其事地说起凉州之事，要他答应不可妄动凉州。你明知道，对凉州我心渴已久，势必夺之。

　　掖擎瞥了一眼身材高大的义子，幽幽道：

　　“好一个分内之事。父汗曾是那么心爱的妻子背地里，竟是如此决绝狠戾的模样，他心底会是何种滋味？哈哈哈哈……”掖擎又狂饮了一口酒，身形摇摇晃晃，不再言语，摆摆手让他退下。”他将案上臂粗的香炉猛然向底下的男子摔去。

　　心下突然涌现出一丝异样的感觉。

　　如此，横亘在二人之间的隔阂，会不会少一分？”是绡云的声音，肃州回来她将这个小姑娘带出俘虏营，本想放她回大唐，可叱炎偏生又要她来服侍她左右。

　　辰霜飞快擦去面上的泪痕，背身坐在榻上。”

　　掖擎可汗从座上惊起，喝道：

　　“你说什么？

　　每每想要深究，便觉头疼欲裂，难以再从记忆中探寻下去。所以，你自小脑壳受损，记忆全无，且时常不记事。

　　没由来地，他隐约对每一条街巷，每一处城墙，都熟悉万分，如同深深刻印在他脑海之中。

　　叱炎抬眼望着眼前颓唐万般的草原霸主，低头道：

　　“儿臣此次前来，实则是有一事相求。只有攻下凉州，其东面八百里沃原坦途，直通长安，我回鹘骑兵可长驱直入，千里奔袭，打到那宫城前。”

　　“那你为何不肯再帮父汗攻打那凉州？

　　他当时既然应了，便要做到，予她心安，让她如愿。他没有说话，似是在静静闻她发间的幽香，面上不经意间露出一丝满意的神色。呵呵，炎儿啊，你是个好男儿。”

　　掖擎可汗收起卷帛，疑心骤起。”

　　“不错。

　　她那个在何处都是艳光生辉的长姐在那一刻形容枯槁，好像看到了角落里藏着的她，决然目光中透着一贯的鄙夷和怜悯。我不愿食言于人。”

　　叱炎黯然。

　　她缓缓转身，神色柔和下来。

　　可她终究无能为力，苦救不得，被身后的男人牢牢制住，连抗争一下的力气都没有。

　　下一刻，脊背传来一阵温热，男人已来到她身后，惯常从后拥着她，双手不松不紧地环住她的腰。

　　帐门外传来深沉的男声：

　　“她什么都没吃么？但他不肯走，这可怨不得我。他眯起厚沉的眼皮，狐疑地落在他那副面具上，声音幽幽道：

　　“炎儿，你近日是不是想起了什么？