”春梅试探道。
荔知请她坐下，什么问题都没问，只是请她喝了一壶茶。”荔知说，“我看过你的档案，就在半年前，你还在瑶华宫当差。”
“那、那又怎么样……”
荔知慢慢道：“上次被我撞见你不在静兰阁，就是刚从瑶华宫回来吧？”荔知说，“埋在树下的桐木偶人，很有意思，你发现了吗？事到如今，你还有什么可辩驳的？”荔知说，“你闻一闻肉香，或许就想开口了。
茶香在荔知口中四溢，驱散了她所闻到的血腥气。
进了牢房后，她故作镇定，发白的脸色依然掩藏不住心底的不安。
“荔司正……不知想问什么？这似乎也说不通吧？
荔知视若未闻，不慌不忙地喝了一口热茶后，她才抬起眼，微笑道：
“未必吧。奴婢知道的，都已经全部告诉你了……”春兰不安道。他了然地从墙上取下一块铁烙，走回到茶炉前，缓缓旋转。
她提起烧开的茶壶放到桌上，给自己慢悠悠地斟了一杯热茶。”
太监拿起茶炉里烧得通红的烙铁向春兰走去。”荔知笑道。一个不受宠的妃子，只能捡别的妃子看不上的衣裳，御膳房领餐也只能领到一些残羹剩饭。
春梅将一壶茶硬生生喝光后，荔知看了眼一旁已经烧到底的线香，让宫人将春梅带走，换春兰进来。”
“我、我怎么知道……人偶的事，你要问采女去……”春兰结巴道。
想来春梅在宫中当值多年，也听过这个说法。去到哪里，都是受气的份儿。”
“做一个不受宠的低位妃子的宫女，很难受吧？”荔知说，“和埋在地下的桐木偶人同出一块木料。”
春兰的脸色马上变了。宫正司的人已经搜查了你的房间——”
春兰瞪大眼睛。
“别、别……我说……我说……”
春兰吓得一骨碌滑跪在地上，拼命磕头道。
“荔司正这是什么意思？
荔知将她请到牢房中唯一一个圈椅上坐下。面色冷硬的太监就站在椅子背后，春兰像前有狼后有虎似的，尽量将身体缩小，不断用眼角余光瞥着前面的荔知和后面的紫微宫太监。奴婢只是一个小小的宫女，和怡贵妃无冤无仇，这诅咒怡贵妃……说不通啊！
那间充满新鲜血腥味的房间应该不太好过，春兰进来的时候，脸色煞白，眼珠不安地四处转动，打量墙上的各式刑具。
荔知让太监手拿烙铁等在一旁。
“很干净。
若非荔知出头，真相就要永远埋葬在无辜的鹿窈身下了。
她微笑不语，看得春梅越发做如针毡。”
当环境足够恐怖的时候，无声就是隐形的攻击。”
“奴婢不知道你在说什么……”春兰明显慌了。
“喝茶罢。
宫人间时常流传着一个说法，宫正司的拷问手法，是从诏狱里学来的。
一旁的茶炉还烧着炭，黝黑的炭块里闪现着红色的火光。
“动刑吧。
“当……”
“死到临头，还在狡辩！
“荔司正……你叫奴婢来，到底想问什么？”荔知冷冷道。”荔知忽然说。”
“什么……”
“上面刻的怡贵妃的生辰八字，是错的。”荔知问。
春兰已经快坐不住了，荔知还在神色平静地品茶。
炙烤之下，黑色的铁烙渐渐发红。”没等春兰松一口气，荔知接着说，“除了门缝。
荔知刚刚是请春梅喝茶，现在是请春兰看自己喝茶。
春兰等待时所待的房间，是荔知特意为她准备的，刚刚审问过鹿窈的牢房。冰冷的牢房因为热气熏蒸，慢慢有股不知何年留下的血腥味沁出。进了宫正司牢狱的人，就别想全须全尾的出来。
“荔司正，奴婢有一事不明……”春兰说。从宠冠六宫的贵妃宫里来到无人问津的采女院里，你的人生际遇很是极端啊。奴婢真的把知道的都说了……”春兰说，“难道荔司正怀疑是奴婢诅咒怡贵妃吗？
马宫正此前是误以为春兰背后站着怡贵妃，所以才执意要将鹿窈定罪。身为她们的宫人，就更不必说了。
春兰在寂静的拷问中已经磨灭了大部分意志，当她开始失去分寸，就离露出破绽不远了。
去请御医的太监走了回来，荔知朝烧得正旺的炭火扬了扬下巴。
春兰愣了愣，不知道她突然说这个什么意思。
“奴婢知道怡贵妃不喜新入宫的鹿采女，所以觉着只要把鹿采女给除掉，就能将功赎罪回瑶华宫……”
“怡贵妃知道此事吗？”
春兰面若死灰，嘴唇哆嗦着想再垂死挣扎一下，却发现自己不知道还能再说什么。
殊不知，此事只是春兰一人所为。
“在门下的凹陷里，我们发现了桐木屑。
宫正司，所有宫人的噩梦。
“宫里的人，惯会踩低捧高。”
春兰摇了摇头，惨淡地苦笑道：“怡贵妃要是肯见奴婢，肯原谅奴婢……奴婢也不会出此下策了……”
荔知没有轻信她的一言之辞，而是仔细盘问，反复核对，终于明白了此事来龙去脉。大费周章做了个桐木偶人出来，却连要诅咒的人的生辰八字都不清楚。
“奴婢……奴婢本是瑶华宫的宫人，因为摔碎了怡贵妃的花瓶，被发回掖庭，后来成了鹿采女的宫女……鹿采女失了圣宠，全宫都在看笑话，鹿采女本人没什么好日子过，我们做奴婢的更是吃不饱穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑶华宫去……”
“你想出的法子，就是桐木偶人？
“你说。
“那就说些你知道的吧。”荔知说，“这不有趣吗？
“这么说，你对人偶毫不知情？”荔知砰地一声放下茶盏，冷笑道，“春梅已经陈述，她在夜中听到你的房间传来削和刻的声音。