神丹的哀鸣有强转弱，由有变无。

　　荔知以为自己就会这么一路挣扎着，像个茹毛饮血的动物那般走到流放的终点鸣月塔。”

　　混沌的意识中，荔知意识到佩刀迟迟没有落下。

　　不知何时起，她也不再动弹。◎

　　神丹死后两日，荔知一病不起。

　　因为荔香一事，荔知和郑恭结下梁子，他自认是流放队伍里最能做主的人，但事实上，只是谢兰胥和甄迢平日里不和他争抢罢了。

　　荔知属于最后一种。

　　她一遍一遍地走，搜寻流人吃剩的骨头，将残渣拢到一堆，在别人已经休息的时候，还跪在地上挖着土坑。

　　当然不会有她了。

　　再后来的事，她不大记得了。

　　世界那么嘈杂，荔知的耳中却寂静无声。她的头颅可以折下去，无论折多么低，也不会因此断掉。郑恭的厉喝似乎隔着一面墙传来，她努力想要爬起，却连睁开眼皮都十分困难。

　　她听见了哭声，一开始，她以为是相识的荔家人在哭，后来，她辨认出是她双生姊妹的哭声。哪怕荔知背对着他，一门心思在为土坑覆土，他也自顾自地说了下去。哥哥长大以后，果不其然天生蛮力；做妹妹的则叫荔慈恩，今年十一岁，因为是庶出，又没有格外突出的长项，在荔家素来人微言轻。

　　“帮我拦住她的人，之后狗肉分你们一口！他问第二遍的时候，荔知抬头朝他望去，一个模模糊糊的淡紫色身影，像一枝摇曳在夜风中的山桔梗，突兀地出现在荒野中。”

　　“……因为我失去了羽翼。越找越焦躁，越找越不安。

　　让它能够被人轻易收买，毫无戒心地去捡人扔在地上的食物，就像从前在荔府一样，却没想到，饿到眼冒绿光的时候，人会是比野兽更可怕的东西。

　　荔家人窃窃私语着，郑恭悠然剃着牙缝，马车静静地伫立在荒野上。

　　流人们发现她的安静，试探地松开了手，她依然保持着被压倒的姿势，一动不动的视线直直地指向郑恭脚下的神丹。

　　周围有人在说话，但她听不清他们在说什么。

　　自流人踏入层层叠叠的戈壁滩和无边无际的荒漠后，食物越来越匮乏。

　　郑恭给了她几鞭子，见她不痛不痒，也就放她不管了。

　　她只是一张没有温度的筛子。

　　她必须活下去。

　　好像心已经消失了，她再也不会感到疼痛了。”荔知解释道，“那是神丹最爱的玩具，你能帮帮我吗？

　　荔知呆呆的，动也不动。

　　荔知将神丹的残骸放入土坑，坑里什么都没有，等她走了，神丹该多么孤单啊。

　　荔知觉得自己的魂魄好像飘在半空中，终将腐朽的肉身则陷在沙地里。黄沙漫漫，鸡犬不闻的地界，他也不怕她想不开要逃走。

　　多么熟悉。”

　　不知是哪个词触动了荔知，像是在梦中游离的少女忽然颤了颤。”

　　荔府王莲池上，再也没有那个蝴蝶般飘逸的身影。

　　“以前，我有一匹马，我给它取名叫惊雷。”

　　那个看不清的人影没有说话，但他抬起头来，看了几眼能够折到的树枝，伸手折下一支，取出随身小刀灵活地削了起来。

　　“发生什么了？

　　一日傍晚，流人们分组去往戈壁之后如厕。”

　　谢兰胥看着少女走向土坑，她的十指还没愈合，今夜便又鲜血淋漓。她只能从破空之声和空气的震颤来判断。

　　甄迢看了眼地上的死狗，又看了眼同样像死尸一样躺在沙地上的荔知，眼中露出一抹不忍。

　　刺目的鲜血，还有灵魂仿佛被撕裂的疼痛。

　　她好像回到了流人队伍里，但睡没睡着，她没有印象。

　　这是一个和京都截然不同的世界，运行着野兽的法则。

　　“你在找什么？

　　“红线上的八颗贝壳，都是我亲手捡来串上去的。

　　树叶、树皮、杂草，拧掉头部的昆虫，偶尔还有神丹从荒漠里翻出的植物块茎。

　　每个人都为了活下去而用尽全力，在生存面前，道德变得不值一提。”甄迢皱着眉和先一步抵达的郑恭汇合。荔知刚去不久，神丹的哀鸣骤然响起。

　　神丹是忠诚于人的狗，它被荔知和荔夏手把手地抚养长大，温和的性格让它获得荔府众人的喜爱，奴仆们总是喜欢丢给它一块肉，一块水果，路过的时候，顺手摸一把抹了油似的乌黑毛皮。

　　过往的恩惠害了它。

　　沉默的荔知让谢兰胥感到一丝无趣，想必当年的庶弟的心情也是如此。她看着帮郑恭阻止她的流人都分到了一口狗肉汤，那入口后几乎喜极而泣的表情，荔知却什么感觉也没有。”郑恭扔掉染血的木棒，笑嘻嘻地说。最后一批流人也汇入了营地。郑恭用鞭子打了她——应该打了她。”郑恭肆无忌惮地哈哈大笑，手中的木棒接二连三砸下。

　　流人也要分个三六九等，和长解有关系的能吃到五分饱，和长解没有关系的能吃到两分饱，长解看不顺眼的，干粮进了喉咙还没落进胃部就消失了。

　　她还听到了什么？

　　有一团看不见的火，像是要将她焚烧干净。

　　“我在找一根光滑的树枝。

　　取过变得光滑的树枝后，荔知露着孩子似的神色，一脸真诚道：“谢谢你。

　　他知道，她身上还有更多的鞭伤，但她从来没有露出忍耐的神色。

　　诸多打击加持，她或许该走得摇摇欲坠，但她纤瘦的肩膀不见丝毫颤抖，步伐也没有一点迟缓。

　　也许她就要死在这里了。只要是看起来没毒的，她什么都吃，哪怕胃里冒酸水，嘴里发涩发麻，她都在努力地吃。她看着郑恭将神丹剥皮割肉，最后变成一锅沸腾的狗肉汤。”谢兰胥用陈述的口吻说。谢兰胥一开口，只要不是犯法的事情，他也只能乖乖照办。

　　上天却在她的命运里划下一道天堑。”

　　一个飘渺不定，像是从很远地方传来的声音响起。他最后看了眼荔知，转身走回了马车。好像她本身是一个筛子，痛苦从一边降临，旋即就从另一边漏出。

　　他不敢对付谢兰胥，难道还不敢对付荔知一个年纪轻轻的女流人吗？

　　看到她，就像是看到了当日的自己。一月不到，她已经亲手埋葬两个家人。

　　以两兄妹的年纪，他们应该是知道朱氏在做什么来养活他们，因为荔知和荔象升视线相接的时候，后者像是被火焰灼烧一样，飞快地挪开了眼睛，尽管荔知并无恶意，少年脸上还是一闪而过小兽般的防御神色。

　　她听到了佩刀出鞘的声音。

　　她那早已死去，早已在世间湮灭的另一半灵魂的哭声。她不顾不远处短吏的厉喝，用前所未有的速度奔向流人扎营的地方。历史似乎又一次重演。

　　“再后来，我的庶弟也死了。

　　“为什么你没有再跳过莲上舞？虽然艰难，但也不算是过不下去。每穿一颗贝壳，我都燃香祈福九万次。”

　　不知怎的，他忽然升起极为罕见的倾述欲望。

　　三千里流刑，似乎永远也看不到头。

　　也只是不忍。

　　“后来，它因为不听命令，被我的庶弟用带倒刺的铁鞭抽打，流光了一身的血。

　　甄迢身后，是流人中走得最慢的老弱病残，以及风铃悠悠的马车。为数不多的干粮先要填饱役人的肚子，然后才是流人。

　　她找了很久都没有找到自己想要的东西。

　　荔知被流人按在地上，她甚至数不清自己身上有多少双手，她只能感受到黝黑的恶意灌满这世间，只能看见神丹渐渐不再挣扎的身体。

　　所以他偏过头，不看此刻上演的悲苦。

　　他只是奇怪，为什么每次给荔知的干粮都很少，每天倒下的流人里却没有荔知。怀着悔恨和悲痛，化为荒野上不值一文的骸骨。

　　她甚至不知道自己是什么时候爬起来的。

　　她努力睁开一条缝，从婆娑的视野里看见一抹晴蓝。

　　朱氏的两个孩子，做哥哥的叫荔象升，今年十二岁，出生的时候紧攥拳头，换了好几个大人才给掰开，荔家老爷荔乔年当场就给取了象升的名字。

　　“今晚能吃肉了。

　　谢兰胥走开很久后，荔知终于覆上了最后一把土。

　　他站在惊雷的尸身旁，定定地看着它身上的血洞。

　　她也算是个名门之后，但她看起来，完全不像是名门之后。

　　因为她的无能。

　　有时候他不禁想，如果经历他过去生活的是荔知，她又会做出怎样的选择？荔知四下张望，徘徊于营地附近的每一棵树前。

9 ☪ 第 9 章

　　◎天理也不可信，她只信自己。

　　高烧令她神志模糊，让她感受不到肢体的存在。接下来的几天，她也如同一具行尸走肉，盲目跟随大部队的脚步，麻木地往前踏去——

　　直到她也同荔香一样倒下。