”

　　“朕想你娘了。

　　巨大的鎏金铜炉喷吐出一阵名贵的龙涎香。如何？

　　宫人风荷, 是成德十六年初雪那日入的宫。她的父皇，只会因当年之事，恐其报复，对河西萧氏更存忌惮之心。

　　风荷倒也乐得清闲，整日就是积攒着俸禄和主子的赏赐, 掰着手指数着日子, 满心等着年满出宫嫁人的那一日。幼时常与邻居家一起长大的小郎君登高望远。诸王皆去往封地，连你最小的阿弟也已之藩。

　　倒不是因为公主殿下的用意，而是她在那一刻突然想起来故乡来了。

　　本是个浣衣局的粗使婢子, 后又被选为朝露宫的看门侍女。太子与朕并不亲近。

　　皇帝见她沉吟，捋了捋唇边的须，又随手拾起案上那卷聘书，漫不经心地翻阅起来，倏而笑道：

　　“他答，请朕给他一年时间，夺取甘凉十一州，为朕尽忠。

　　少女的心思，便在那一刻，如烟花般绽放开去，再也没有收回过。

　　所以当年，截杀河西军的，不是她父皇下的令，而是那张恪为了夺权私自所为……

　　一时，清河脸色骤变，心头波涛汹涌。

　　她恭恭敬敬拜了一拜，低头道：

　　“奴婢，风荷。

　　她从前只听闻这位公主深居简出，甚少露面。

　　那个少年，为了让她顺利在宫门下钥前回宫，确实曾放了满城的烟花送她回宫。

　　她的父皇，故意屏退了张恪，告诉了她这句话。

　　那天人一般的女子飘然靠近的时候，打她的掌事姑姑闻声纷纷避退。

　　即便帝王心术何其冷酷无情，于情于理，这也不是一笔可以随意抹去的账。

　　她深知，长安与河西的裂隙，不会因这一事实而愈合。”头顶突然传来皇帝低沉的叹声，

　　“儿臣，不敢。你猜，他如何作答？”

　　她想让他如愿。

◉ 104、曾记惊鸿篇终章

　　皇宫中的年岁, 总让人觉得过得极为漫长。”

　　公主似是怔了一怔，唇口翕张，跟着念了一遍她的名字。他镶绣龙纹的袖口拂过案上一卷玄底赤锦的绢书之上。

　　三万忠魂，至死受辱，埋骨他乡。

　　“你叫什么名字？

　　后来她才听人说起，公主殿下似是与凉州有些渊源，当日才起了恻隐之心留下了她。所以，公主对她，是有救命之恩的。但……”他低声在清河耳边说道，字字敲心，“当年朕派去的援军，本是真的援军。

　　烟气缭绕中，皇帝从堆叠如山的奏折中撩起眼帘，侧眸瞥了一眼，御前掌印张恪领会，小步退了下去。

　　眸子的主人微微俯身, 对她轻声问道：

　　“听口音，你是凉州人士？

　　他会和他的河西军，名垂青史，声震千古。也没有给皇帝洗白的意思，每个人都在自己的立场做自己该做的事，没有人做错。

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　　金阙大殿，梁柱蟠龙。本条if线还有最后一章结束。”

　　“朕想了想，觉得甚是有理。

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　　回宫路上，途径神武门。

　　“朕当时就在这殿上问萧长风。”

　　见到身前恭恭敬敬的小黄门，清河收回思绪，敛衣肃容，向正殿走去。

　　朱门大开，外头的风雪透了进来，殿前的玄玉宫砖，凝霜带雪，光可鉴人。哪怕帝王怀疑其将有反意，至少在定罪前，不会妄自行自断一臂之举。宴海走了。

　　朝露宫是那位还朝的清河公主所居之所, 既偏远又空寂, 日夜都是静悄悄的。

　　她永远记得凉州的苍穹，天高云阔，群峦上有终年不散的积雪，还有天底下最好看的流云。

　　皇帝敛袍，一步一步走下玉阶，一把将她扶了起来，道：

　　“骑虎之势，不得不下。

　　他若是说“没有放下”，即刻便是谋逆，其罪当诛。

　　刚入宫不久，她因洗慢了一件内侍的纱衣而被掌事姑姑拳打脚踢，她痛得连连求饶, 恰好被路过的清河公主撞见。

　　因为，没有一个皇帝会亲手屠杀他用民脂民膏养出来的雄兵良将。朕想召你回宫，陪着说说话。不会再有宦臣离间，不会再有援军背刺，不会再有将军百战身名裂。”皇帝故意顿了顿，道，“朕问他，是否放下当年杀父之仇。”

　　话一出口，她手指拧紧了袖边，身形带着颤意。”

　　一身絮绒单衣的凝燕望着身旁厚衣大氅，却冷得面容苍白，唇间毫无血色的公主，想起那日离去前医官隐晦的话语，心下翻江倒海，悲从中来。风荷匍匐在地, 爬不起身行礼, 艰难地抬起头来, 对上一双秋水般温润的眸子。”

　　他踱步在她身前身后，幽幽道：

　　“如今，再见故人之子，朕，且喜且忧。有她为他在京城荡平后路，在御前肃清障碍。”皇帝覆手在背，微微扬着头，望向殿里六交菱花的窗棂，“唯有，午夜梦回，念及故人，汗泪淋漓。

　　清河双膝跪地，稽首大拜。她不知哪来的胆子，高声道了一句：

　　“他不会谋反的。

　　更何况，皇帝还是皇子的时候，那位故去的河西萧帅曾为肱骨，后来诸王夺嫡中更是有从龙之功，帝王再是忌惮，也该留有一念之仁。”她紧张得牙齿打颤，结结巴巴。只要他一年后仍愿回京述职，交出河西军权，那么朕就算他仇恨已消，不计前嫌……”

　　“届时，朕，就给你们赐婚。她的神色病恹恹的, 举手投足间却有一种凛然的气度，神容湛然, 令人不敢逼视。她亦没有立场，让他放下。

　　春去秋来，从桃花开谢，到桂香满庭, 好似只是一瞬的事情，却等了足足一年。她姐在下一条if线可以试试看搞不搞的过~

　　本来是番外，我写出了正文的感觉，我的番外，尤其if线应该都是可以和正文媲美甚至替换的情节架构，只是语言会尽可能简练。

　　这宫里，枉死的小宫女实在太多了，一条贱命，没人会追究。再以此军功为聘，娶清河公主为妻。

　　不知是否是错觉，皇帝的声音比曾经温和了些许：

　　“免礼。

　　“风，荷……”

　　之后，她就这样被公主带回了朝露宫，成了公主的侍女。

　　城楼风大，清河紧了紧身上的雪白氅衣，微微蹙眉道：

　　“京城的冬天，何时这般冷了？

　　皇帝阴沉的面上露出一抹似笑非笑的容色，他望着垂首叩拜的女子，没有反驳，而是回到金案前。

　　她的身后，是一整片夜空的浩荡烟花。

　　这个问题，看似简单，实则险象环生。”

　　清河垂首，收敛衣袂，盯着地上天子襄珠嵌玉的六合靴。连守城门的禁军都看呆了半晌。

　　“清河公主殿下，圣上在含元殿，请。

　　本是制衡朝局的宦权，反倒成了限制皇权的柄。

　　风荷心里门儿清，是公主心地善良，当日如此出面折了掌事姑姑的面，预想她今后在浣衣局的日子定不会好过，所以才收了她入自己宫中。

　　公主一袭素白襦裙，腰束鸾带, 身姿纤细得好像一阵风就能吹走。此时闻言猛地抬头，巡视大殿四周，没有宦臣张恪的踪迹。

　　她对这座恢弘的皇城充满好奇和祈盼, 觉得自己在宫里也是有几分幸运的。”清河头叩手背，声音闷在交叠的怀袖里。

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　　多年来，萦绕在她心头的唯一一疑点在这一刻解开。”

　　清河眼睫微颤，一字一句听完后，猛然跪地，心中如膝下覆了霜的地面一般，寒凉无比。”

　　清河抬首，看着这位纵横天下的帝王，虽正值盛年，鬓边已有青灰。”

　　见她跪伏不语，皇帝目光微沉，淡淡道：

　　“朕老了，也想要儿孙满堂。

　　因她早就明白，他从未有一日真正放下过。”

　　“奴，奴婢，是凉州来的。

　　如蛟龙升腾，如流星飒踏。

　　她对她的父皇，心中已没有了恨意，只有怜悯。

　　“清河还在为当年之事怪朕么？

　　恍惚间，她好像能看到，幽深的门洞中，有个少女正策马向关闭的朱红宫门狂奔而去。

　　清河智谋搞不过皇帝老爹，很正常。

　　她入了宫，他便没有朝堂的后顾之忧，可以安心出征。

　　（未完待续）

　　作者有话说：

　　本文有参考唐末宦官专权的背景，宦官历来与朝臣、武将并行，三方博弈，所以皇权既倚赖又忌惮。清河可知，朕为何要你还朝？”

　　清河心神一震，突然明白了他的意思。

　　哪怕代价是，自此她要与他远隔宫墙，终生无法再见。

　　她入宫前，是个凉州底下一个小小县丞家的庶女。”

　　清河汗湿脊背。

　　她的父皇，是曾一己之力挽大厦之将倾，维系大唐不坠不堕，匡扶社稷，把持朝政，控世家，除党派，治乱臣，也曾心存海晏河清的治国理想。”公主说话轻柔，有气无力，却让她顿感如沐春风。

　　足足有一刻，绚烂的焰火将夜色照得亮如白昼，遮天蔽月，经久不息。

　　皇帝的目色深若寒潭，语调听不出喜怒哀愁：

　　“朕，有所为，有所不为。”清河眯起眼，回身望了一眼满目辽远的河山，垂眸笑道，“收复落入祁郸人手中的甘凉十一州，是他自少时以来的愿望。第一眼见到她本人的时候, 她看得一时忘了喊痛。哪怕身为帝王，也有力所不及，无能为力之事。

　　但若说“已放下”，也可判下欺君，其罪亦是当诛。

　　风荷知道后，心里有说不出的难过。

　　在空寂的含元殿内，身前是丹陛玉阶，身后是金雕御屏，他在正中居高临下，九五至尊，孤家寡人。

　　她的父皇，会信吗？

　　宦党自她祖父起就大受重用，不仅掌管禁军，还染指边关，如今，已是尾大不掉之势。

　　清河瞥了一眼墙角破旧的宫漏，那么多年了，还是未有修葺。同僚都说她福气好，洗衣婢竟可以伺候起公主来了。