”万俟丹蓼柳眉一竖，毫不客气地还击道。

　　一支支乱箭向着四处躲闪的黑火飞去。”

　　“射靶从没进过十环的人没有资格说我！

　　“我们休息一会吧, 荔知姊姊。

　　荔知观察周围人的神态表情，他们的反应并不激烈，仿佛拿奴隶试猎，和拿兔子试猎没有本质区别。

　　在这种局势下，黑火的处境越发危险。

　　她曾以为，像父亲那样权倾朝野之人便是所谓强大，但秦氏告诉她：

　　“至强之至，通乎善良。

　　荔知有意想让荔慈恩先回去睡觉, 但考虑到她一人穿行幽暗的草甸不太安全, 最终还是作罢。他神色严肃地看着黑火消失的马厩入口，说：

　　“他一定有秘密。

　　少了黑火，荔知所在的马厩就少了最大的一个劳动力。”

　　鲁从阮和十几名贵族子弟骑马进入跑场，每个人都穿着绣样精致的行猎服，或拿矛或握弓，胯/下骏马高大威猛，油光水滑。

　　荔象升洒上药粉后，接过嘉穗递来的布条，将黑火的伤口紧紧缠绕起来。

　　他因为疼痛而紧握在膝盖上的双拳，像两只斗大的铁锤，可以想象在这对拳头面前，任何血肉之躯都会像蝉翼那样绽裂。”

　　“……就好像现在的荔知姊姊一样。

　　可马下的黑火，和马上满脸兴奋的贵族子弟又有什么本质区别吗？”

　　荔象升走了过来，加入两人的谈话。”

　　“我没事。”

42 ☪ 第 42 章 ◇

　　◎“这样，我就可以放心留在殿下身边了。

　　荔知正要往马厩里走的时候，一片阴影落在她身上。”嘉穗说。

　　荔知温柔应了一声。

　　荔慈恩把小小的头倚靠在荔知肩上, 瘦弱的身躯随着呼吸而浅浅起伏着。”一名贵族子弟举起长弓兴奋叫道。

　　即使他官至二品，他依然弱小，他有无数恐惧，他不仅恐惧在他之上的皇权，也恐惧在他之下的百姓。荔象生走到荔知身边，皱眉看着跑场里即将开始的一场残酷狩猎。

　　“驾！

　　这是荔知在无数个无眠的夜晚沉思得出的结论。

　　荔象升紧紧皱着眉头，平日洗马都在室外进行的嘉穗一进马厩就忍不住捂住了口鼻。

　　黑火依然警惕地望着他们。鲁少爷那种人，还是离远些的好！

　　万俟奢拍马从妹妹身边经过，大笑道：“是你箭术太差了！”

　　荔知看出她累得实在动不了了, 两人就在马厩角落一处还算干净的干草上坐了下来。

　　恰好此时，马厩外嘶嘶两声, 一串零碎的脚步声打断了姐妹二人的交谈。

　　由于跑场受到征用，一切训马都暂时停止。”

　　荔慈恩望着马厩外平静的夜色，沉默了片刻, 继续说道：

　　“伴驾南巡的时候, 荔知姊姊身上又发生了什么呢？

　　狩猎正式开幕。

　　“换成别人也是筛子。”她像什么事都没发生那样，温顺地向他行礼问安。”荔慈恩抬起头，在丝丝缕缕飘荡的夜色中直视荔知的双眼，“即使她在笑，也好像是在哭。

　　荔知已经习惯黑火的沉默，本也没想过要得到他的感谢。”有人大声提议，很快获得许多附和。

　　现在黑火的一切都变清晰了。

　　“嗖！”

　　草甸之上，最不缺马料和水源。”

　　“……为什么这样问？我赢了！

　　黑火汗如雨下，但他始终一声不吭。

　　箭矢正好落在黑火脚趾前一寸的位置，逼得他不得不一个趔趄停了下来。

　　“你别怕，我们不会伤害你。

　　以她现今的地位，和黑火并没有什么本质区别。

　　黑火从地上起身，一手按住自己的伤口，踉跄着离去。

　　大约是黑火明白现在的自己反抗也是徒劳。”嘉穗说着，转身跑出了马厩。”

　　他移开视线，没有等荔知的回话，抬脚往同伴身边走去。

　　不一会，众人就都调转了马头。

　　在那极为短暂的转瞬之间，黑火停下脚步，向着迎面射来的箭矢伸出了手，似乎想要伸手抓箭。躲开了迎面而来的箭矢，被另一个方向射来的箭射穿了肩膀。”万俟丹蓼惊叹道。

　　“他这样伤口会发脓的，我去给他打一盆水来！”嘉穗忍不住说道。

　　黑火庞大的身躯让他一目了然。”荔知说着，向马厩走去。

　　眼前的贵族男女们找到了新的取乐方式，李管事当然不会为黑火出头，他大声呵斥着黑火，将他逼出狭窄的马厩，让他进入训马的跑场。

　　倒推可得，会无序变化的东西，绝不是至理。

　　荔知打开绸布闻了闻，瓶中传来药膏的芳香。

　　在此之前，黑火总是低着头，荔知从未近距离地观察过他。

　　是地位。万俟兄弟跟在妹妹身后，也转身走向出口。

　　荔象升想了想，说：“我还有一块干净的布，可以给他包扎。他只有破破烂烂的布衣，连一双好鞋都没有，赤着一双蒲扇般的黝黑大脚。

　　荔慈恩长久注视着沉默不语的荔知, 好像一定要问个清楚。

　　而在不同方向，也有数支箭矢向黑火而去。

　　“我们不是要选马试猎吗？

　　“少爷。

　　而就在他们三人相继往外走的时候，背后传来黑火低沉奇特的嗓音。

　　黑火在最后一刻改变主意，身体一偏，一闪。”荔慈恩放下扫帚，抬起手臂擦了擦脸上的汗水, “马厩已经打扫得差不多了，接下来再把外边的草料搬进来就好了。”◎

　　黑火的伤不像荔知背上的那三鞭子, 短短数日就可愈合。

　　后者朝他扬了扬下巴，示意他去看已经走向荔知的鲁从阮。

　　鲁从阮在这时射出至关重要的一箭，那箭矢直冲黑火的面部，若是躲闪不及，一条鲜活的性命恐怕就要戛然而止。

　　“般般，你的决定是对的。

　　没有人在乎他的离开。

　　无人再来关注荔知，因为出现了新的牺牲者。

　　还有一名没过瘾的贵族子弟举起长弓想要瞄准受伤的黑火，万俟丹蓼率先拍马往跑场外走去。

　　她再拉弓搭箭，瞄准黑火后射出强力一箭。她抬起头，看着挡住前路的鲁从阮。

　　是什么决定了他们一个在马下随时丧命，一个在马上肆意射出利箭？

　　他应当在三十岁上下，额头有深深的三道沟壑。在嘉穗将清水从他的肩上倾倒下来的时候，他忍着痛一动不动，任由水流冲刷伤口上的砂砾和尘土。又高又宽阔的鹰钩鼻占据了脸上的大部分空间，在算得上是凶狠的面孔上，却有一双像是小鹿般的浅褐色瞳孔。

　　避无可避。

　　高位者对低位者生杀予夺，即便是现今广为认同的规则，荔知也绝不认同这就是天道。

　　嘉穗也来到荔知身边，一脸担忧地看着她，悄悄耳语道：“般般，你脸色很差。

　　荔知不由自主地抓住跑场木栏。

　　他蜷缩在马厩角落，破烂的上衣脱在一旁，箭矢已经拨出扔在地上，肩上的伤口鲜血淋漓。

　　“荔知姊姊……”她忽然开口。

　　鲁从阮一行骑着各自选中的骏马走了，李管事点头哈腰一直送到马场之外。

　　这一箭准确预判了黑火的动向。

　　看得出来，万俟丹蓼在射箭时还有些克制，没有想着要射中黑火。

　　这一箭远远落在黑火身后。

　　“荔夏姊姊……到底是怎么死的？

　　那名本想继续瞄准黑火的贵族子弟，见状只好放下弓箭，跟着众人一同离开跑场。李管事好算良心没有完全泯灭，考虑到黑火的受伤是为了“服侍”主子们，李管事特许黑火休息五日。

　　黑火目不转睛地盯着鲁从阮手中的箭头，在他的额头，有汗水缓缓滴下。

　　万俟丹蓼骑在马上，瞄准黑火奔跑的方向，朝预判的位置射出一箭。

　　“你有没有发现，黑火敏捷得不像一般人？

　　“南巡之后, 荔知姊姊再也没有快乐过了。

　　马料和马粪以及鲜血的气味混合在一起，让马厩比平时还要刺鼻数倍。

　　“此药可以止血去疤。

　　十几个骑着骏马的人，在广阔的跑场里追逐赤手空拳的黑火。”她若有所思道。

　　“我说过的话，还算数。”

　　终于，他开口。”

　　拉至最大的弓弦弹回，箭矢擦着奔跑的黑火肩膀飞过，一眨眼，深深钉入地面。

　　今日供人狩猎的是黑火，明日也可能是她。

　　左边三个，右边三个，不多不少。”嘉穗说。

　　黑火单膝跪地，捂住血流不止的肩膀，难忍痛苦神色。他战战兢兢，唯恐行差踏错，根本没有余力去怜悯他人。

　　原本应该下值的时间, 荔知和荔慈恩还在马厩里努力工作, 而马厩外的天色，已经透着浓浓的夜色。

　　他在说：

　　“……谢谢。

　　马厩里，气味刺鼻。

　　一个绸布封口的瓷瓶，通过他的手，转交到荔知手中。”

　　于是她明白，父亲并不强大。

　　荔知还注意到，黑火的双耳像女子那样打着耳洞。

　　有的人从一开始就瞄准黑火的胸口和头部，有的则是屡射不中后渐渐暴躁，开始不管不顾。否则刚刚那一箭就能射穿黑火的右脚。嘉穗和荔象升二人更是如此，他们只是帮助了一个需要帮助的人，并没有将此事放在心上。

　　荔知将刚刚鲁从阮给的药粉给了荔象升，让他均匀洒在黑火深可见骨的伤口上。

　　荔象升和嘉穗为了她的安全，主动跟了过来。

　　“是我射中的！

　　荔知却在想另一件事。

　　哗啦啦的一桶水冲干净后，黑火肩膀上的伤口更加可怖起来。”

　　“我去看看。

　　万俟奢跳下马，想要来找荔知说话，被万俟绩拉住。

　　尽管他的身手灵活得不可思议，好几次荔知都看着箭矢和他擦身而过，但寡不敌众——更何况是两条腿和四条腿的赛跑，黑火明显露出疲势，动作慢慢迟缓下来。”荔知说，目不转睛地盯着跑场里左右环顾，一脸警惕的黑火。

　　太阳从东边出来，西边落下，人人皆知。

　　跑场内的贵族子弟交换了一个眼神，鲁从阮抬起长弓，瞄准黑火，将弓缓缓拉至最大。

　　可就在两年前，荔知还是二品中书令的庶女，眼下这些人，每一个都应该向她行礼问安。

　　“这家伙跑得真快！

　　“我只发觉他跑得很快，要是我，早就被射成筛子了！

　　黑火看着进入马场的众人，双手作格挡姿势，慢慢往身后退去。

　　但其他人就没有那么理智了。

　　见到荔知和嘉穗进来，黑火下意识捡起地上的上衣，想要遮挡赤/裸的上身。”荔知抚摸着妹妹柔顺的头发。”她说。

　　嘉穗很快去而复返，带着一盆清澈见底的溪水。

　　披月而来的谢兰胥出现在马厩门口。不如就拿这怪奴来试猎吧！

　　鲁从阮不说话，也不走开，他眨也不眨地看着荔知，眼中似有千言万语。