元策垂下眼睑，望向城楼底下：“好了，范节使已经被你气走了，下去吧。”
是啊，外郭城墙高两丈，宫城城墙高三丈有余，即使站在这里，也窥不见那座巍巍深宫的全貌。
眼前猩红的画面骤然褪去，元策目光一顿，顺着姜稚衣所指望去。
“那是你母亲在的永兴坊，那是宝嘉阿姊在的胜业坊，那是我七岁以前的家，那是我们一起逛过的西市……”
元策一眼眼看过去，身侧握紧的拳头慢慢松开。”
康乐伯目光陡然一沉，瞌睡瞬间跑了个空，直起腰背来，警惕地望向四下。”
姜稚衣一愣，抬起眼，看见本该在几十里之外的宝嘉阿姊穿着一身飒爽骑装走上前来。”
元策瞟瞟李答风：“军令。
姜稚衣缓缓回头，看了眼身后的李答风，轻咳一声：“哦，是呢，我这一路念着未与阿姊道别，实在遗憾！”
“那真是辛苦阿姊在这里守株待兔了！”
李答风：“……”
元策在原地思索片刻，面向姜稚衣：“既然公主来了，今夜你与公主同住上房，我用过晚膳出去一趟，你早点歇息，不必等我。
“不知下次回来会是什么样的光景了，”姜稚衣感慨，“今夜长安城举办灯会，会特别热闹，可惜看不到了，明年今日你一定陪我凑这热闹！
可是此刻，这些衙役实在安静得太诡异了……
钟伯勇毛骨悚然地瞪大了眼：“如果给酒里下药的人不是来救我们的，那就……”
“是来杀你们的。”
子时过半，夜凉如水。
钟伯勇听着耳边的声儿突然没了，奇怪地睁开眼来，一看篝火堆边上不省人事的衙役们，拿手肘撞了撞身边人：“爹、爹……”
康乐伯惊醒过来。
去年五月，沈元策在河西遭逢生死大难，玄策军一支主力军全军覆没，原都是他爹的手笔。
“这不是没来得及与你道别，想着过来陪你过个上元佳节？”
出了城门，姜稚衣的马车与城外的玄策军会了合。
他爹做着范德年手下的棋子，已将沈家得罪了个透。”一道含笑的年轻男声蓦地在背后响起。”
李答风看着他眼底的正色，点了点头：“放心去吧。
穆新鸿已经带着玄策军的大部队先行一步，元策只点了十数个精锐和李答风跟他们同行。我骑马早一个时辰便到了。”
自然是有一日，节度使带兵打进长安城——
元策弯唇：“是你。
那座生杀予夺，惟其所欲的宫殿，被层层护卫在长安城最难攻破的北部正中央。”
“大晚上出去做什么？”姜稚衣失望地耷拉下眉眼，“我本还想着夜里不赶路，我们好歹可以在驿站做做花灯过上元呢……”
“我提前去看看明日要走的路，你与公主一道过，”元策给李答风递去一个眼色，“我不在驿站时，你多看顾着些这里。”
驿站本也为过路官员免费提供食宿，不过姜稚衣此行毕竟算是私事，所以已经给沿途各个驿站提前拨下银钱。如今除了苟且偷生，留住这条命，来日再寻机会报复回去，别无他法。
驿站百里之外，远离上元灯火的荒郊野地，一群手脚戴镣铐的流放犯在囚衣外披着薄被，背靠树干，阖眼歇着觉。
“你范伯伯愿意保住我们的命已是仁至义尽，这里离京城不到二百里，他绝不可能冒此大险……”
钟伯勇听着这话，禁不住打了个激灵。
从入狱到流放，遭受过非人的折磨，他总算明白他爹当初给他的警告——为何不可去招惹沈元策。
“阿姊怎么在这里！
出城之后走官道，路上不算颠簸，姜稚衣在马车里坐累了便躺下，躺累了又坐起来看看闲书，或者与窗外的元策聊闲话，到了用饭的时辰，便将提前备好的膳食用马车里的小火炉热一热。
入夜时分，队伍抵达驿站，姜稚衣被元策竖抱下马车，终于伸展开身体，在驿站门外活动起筋骨。”
姜稚衣笑着眺望向远方：“不过我也只能带你看看外城，宫城的城墙就是连我也上不去的了。
不远处篝火堆边，押送流放犯的几个衙役碰了下手里的酒坛子，仰头大口喝着酒：“上元佳节，人家都在城里热闹，就咱哥几个命苦，还在这儿押这劳什子人犯……”
“可不是，你说圣上也真是，这钟家贪了这么多银钱，一刀宰了得了，流放什么嘛，劳民伤财……”
“嘘——小点声，听说这康乐伯背后有大人物在，就是因为这样才免了死刑，说不准流放完还能东山再起，都小心点说话，别得罪了人！不过元策不与她同食，跟士兵们在外吃干粮。他当初竟还为着阿弟一条腿，不怕死地去挑衅沈元策……
可惜这一切都明白得太晚了。”
几个衙役唠着嗑喝着酒，喝到快四更天，一个个接连歪倒在了篝火边。
驿丞连忙迎出来接驾：“郡主，沈少将军，您二位与将士们的晚膳都已备好，今夜上元佳节，大家快些进来吃元宵吧！
“你看，那是舅父在的崇仁坊——”姜稚衣突然挽过元策的臂弯。”
元策眨了眨眼，没有作答。
“爹，这些衙役好像倒得不对劲啊，是不是酒里给人下了药，范伯伯派人来救我们了？”
姜稚衣回过头：“那李军医也跟我们一起去上房用晚膳吧？”
姜稚衣轻撞了下元策的胳膊，小声道：“你的军令如山呢？
姜稚衣和元策一同入里，刚走进院子，忽然听见一道熟悉的女声：“真是叫我好等！
他爹因贪污军饷，早年间被范德年逮住把柄，自此便在替范家做事。
元策极目远眺着那座深宫，眯起眼，好像看见无数铁骑飞驰过长安城的街道，踏入宫门，宫墙坍塌，砖石碎裂，宫殿陷入熊熊大火，转瞬间，一切灰飞烟灭。”
“……”
如果姜稚衣没记错的话，她们姊妹俩昨日应当刚用过一顿盛宴，道过整整两个时辰的别。”
“那意外是什么？
耳边喋喋不休的女声还在为错失灯会而遗憾着，一个劲儿说着原本今夜该有怎样的盛况。
康乐伯和钟伯勇猛然回过头去。”
宝嘉一个转身往里走去：“上房等你。”
“遗憾不知道走快些？”姜稚衣惊讶道。
坐了一天马车，虽未曾风餐露宿，但身子骨还是有点乏了。”
李答风看了眼宝嘉的背影，拱手道：“多谢郡主相邀，我与士兵们去偏房即可。
这驿站仍在京畿附近，因靠近天子脚下，修建得十分阔气，正值上元，门前和院里都挂了红彤彤的灯笼。