他大口喘着气，不敢确认，睁大双目试图分离梦境与现实。”

　　座上掖擎可汗微微抬手, 示意他起身, 不必多礼。而是他数年来梦中的红衣女子。”

　　那男子抬起滞重的头，看了一眼画卷，求饶道：

　　“我说，我说。他与我商议, 想要你去河漠部完婚。儿臣全凭父汗作主。他撕开里衣，却见那道箭伤已近愈合，溢血也从乌黑转为赤色。鹿茸大会上，儿臣也赢了她，可汗当时已许我。你骑射出众, 已被拔野古看中。

　　叱炎的心口突然撕裂般疼痛起来，剧痛直冲太阳穴，青筋暴起宛若游龙。此人既能随少帅崔焕之前来王庭的，看来品阶不低。

　　王座之上的掖擎可汗斜跨着坐于一张吊睛白虎皮之上。修长的手指埋入其中，像挽起潺潺溪河，连绵不绝。”

　　叱炎一怔，细细揣度话中之意，思量之下，向掖擎再拜道：

　　“那父汗如何看？你今日来，就是为了向父汗讨要此人吗？”叱炎颔首。炎儿伤可好些了？”

　　“儿臣不敢。但，她已是儿臣的人。

　　再情不自禁地覆上她朱红的唇，长驱直入，一探幽深。

　　一模一样的泪痣。

　　是陇右军的人。”

　　掖擎哼笑一声，眉目凝成一道沟壑，幽幽道：

　　“你在鹿茸大会出尽了风头，我的其他儿子都被你比了下去。她，她就是我军军师，叫作辰霜。

　　而她，终像掌中之沙，手握得越紧，失去得越快。”

　　掖擎覆手在背，眯起了眼道：

　　“你已许久不私自来我帐中。他正值壮年, 身躯健硕有力, 粗重茂密的毛发束成一条条粗辫绑在脑后。时有贪恋，时有悲哀，令人百般不解。此次鹿茸大会，河漠部首领拔野古特地来王庭择婿, 敲定他小女儿的婚事。指尖徘徊间，万千发丝自他指缝如流水般倾泻而下。今冬大寒, 各部皆有冻害受损。

　　他摊开手掌，虚伏在她后脑浓密的乌发之中。

　　榻前空无一人，一如之前。

　　她泪眼朦胧，随着他低吟着，交融着，战栗着。”

　　“回大可汗，小伤而已, 并无大碍。”

　　掖擎不经意地望了眼前高壮的男子一眼，缓缓道：

　　“漠河部势力强劲，雄踞漠南，实为我心腹大患。

　　似是早有预料他要来, 可汗已屏退了其他臣子，偌大的议事毡帐仅叱炎与他二人。亦不会如此含情脉脉看着他。

　　外毒已解，痛在内里。

　　因为梦中的他，没有戴这副玄铁面具。

　　他还觉不够，只感喉间愈加干涩，不由自主又埋入她颈窝，攫取几缕幽藏其中的芳泽。

　　只不过是类似的红衣，却因身姿神似，被他错认成了那个她。那姑娘，可是漠南草原上出了名的美人，更是河漠王拔野古的掌上明珠，与我儿相配，也不算太差劲。你我父子，很久没有好好饮酒畅谈。

　　每当看到她这般神情，他都恨不得想将她牢牢困住，掰开她小巧的口，将她的一颗心剖出来看个究竟。

　　片刻后，几个牙兵便提了一个浑身是血的男人上来。

　　得偿所愿后，他用含糊不清的声音低低轻诉道：

　　“不要走。

　　掖擎收起了慈爱的脸色，冷声斥道：

　　“你可知，她是什么人？”

　　叱炎面不改色应道：

　　“儿臣知晓。

　　贴合之时，他突然意识到，这是一场梦。柔云般的两瓣摩挲着，渐渐加深，沉醉中将她的唇珠整个含住，有如攻城略池，有如经天纬地。

　　叱炎若有所失，在心底轻叹一声。”

　　叱炎压下心中惊异，沉心静气地问道：

　　“父汗，为何如此突然？

　　叱炎冷眼看着这个被扔在地上，身着大唐使臣服制的男人。

　　叱炎缓步上前，单膝跪地, 右手覆于左胸，低头行礼道：

　　“拜见大可汗。

　　晨光透过帐幔的刹那，那女子交缠的身影再度如雾气般散去。抬眸一望，仍是一如既往看不清女郎的面容，只是习惯性地将她搂入怀中。

　　他数年来看不清面容的梦中女郎，左眼眼底，分明有一颗泪痣。

　　叱炎猛然惊醒。拔野古此次招亲，倒不失为一个契机……”

　　听可汗如此说，叱炎心中终于了然，他兀然抬眸，目光狠厉，应道：

　　“父汗要儿臣前去求娶河漠部郡主，意在吞并，而非联姻。”

质子

　　叱炎在王帐前卸下陌刀, 交予守卫收走，独自步入帐中。你可知，是拔野古最宠爱的小女儿在会上属意于你，指名要嫁予你。

　　掖擎可汗当着叱炎的面，直接屈膝一脚踩在那人带血的头颅之上，碾了碾，厉声道：

　　“说说看，你为何人？”

　　叱炎再度垂首跪地，心中忐忑不已，向掖擎可汗拜道：

　　“儿臣谢父汗厚爱。待你大胜归来，若你不喜她，我王庭有的是绝色美姬供你取乐。

　　而眼前的，不是那个她。”

　　见可汗不语，叱炎抬首，目中灼灼，音调高了几分：

　　“她本就是我营中之人。”

　　他拍了拍叱炎的肩膀，又道：

　　“只不过，要委屈你娶那娇蛮的河漠郡主。

　　她望着他的眼神，只有无尽的迷蒙，像是隔着一层茫茫大雾，各中情绪难以捉摸。不知她有何处冒犯了父汗，儿臣之后定当重重罚她，今日为何如此突然将她带走？唯独河漠部，仗着得天得厚的位置，不曾受寒冻，势力更胜从前。但此次前来，本是想要向父汗讨要一个人。他们此次愿送千匹牛羊为嫁妆。”

　　那人被死死压在脚下，动弹不得，呕着血回道：

　　“我，我是陇右军从四品副将……”

　　未等他说完，掖擎可汗便狠狠再踢了那人一脚，一面展开一张画卷垂在他眼前，问道：

　　“说。”掖擎一摆大手，朝外面驻守的牙兵呼道。

　　那个她，从不会这般对他笑。他的眉目硬挺而深邃，眼窝凹陷下去，衬出拔地而起的高耸鼻梁。”

　　“我这就让你看清楚，她究竟是何人。”掖擎可汗若有所思地点点头，起身离座, 向他走来：

　　“河漠部有意在我王庭招亲。

　　这一回，他看得清清楚楚。”

　　叱炎缓缓低头，看向那页薄纸。”

　　掖擎本是阴沉的面容突然哈哈大笑起来，深陷的双目露出一丝阴鸷，道：

　　“好小子，不愧是我少把手教出来的野狼崽。那女子才可以如此清晰地触到他面上的肌理，每一颗胡渣，每一根眉毛，每一个骨节，都真实无比。如此宝地，一般人可是求都求不来的。画上女子为是谁？

　　他双手按在额头，想尽力回忆起梦中的一幕幕之时，葛萨入内禀道：

　　“殿下，辰霜被牙帐的人带走了。你来的正是时候, 父汗有事与你商议。儿臣麾下兵马可乔装混入迎亲队伍，婚礼之际，一举为父汗拿下河漠部。

　　“嗯。我从前教过你，何种手段不重要，结果才重要。你明白吗？”

　　“那便好。他双手指间皆是厚厚老茧，一看便是常执剑张弓的军人。”

　　叱炎猛然抬头, 低声道：

　　“父汗……”

　　掖擎掠过身形凝滞在侧的叱炎, 继续道：

　　“河漠部位于楞格河以南，几乎坐拥整片楞格河下流的肥沃平原, 水草丰美, 羊肥马壮。”他已分不清，自己是在对梦中女郎说，还是对那个她说。