辰霜知晓，这是他一贯的激将之法。二人箭囊之中各带五支箭矢。”

　　他的呼吸有些弱，不及平日那般强势。

　　辰霜揉了揉眼，不知今日为何如此嗜睡，口齿不清地问了一句：

　　“殿下的伤可好些了？只要能打得赢我们，哪怕是一座城作彩头也未尝不可哈哈哈哈。

　　他从容不迫地对大可汗道了一句：

　　“这一局，儿臣请战。

　　与她的面颊仅有咫尺之隔，仿佛下一刻就要轻刮她的鼻尖以示惩戒。

　　铜槌敲响了金鼓，竞赛正式开场。”

请战

　　辰霜的瞌睡一瞬间全被这句话敲醒了。”

　　“无碍。

　　男子特有的雄浑而又清冽的气味混入她的鼻息，坚实壮阔的宽背骨骼分明令她一下惊醒过来。

　　她正要起身，却听场上忽有大唐使臣向可汗请战。

　　掖擎可汗一拍大腿，不以为意, 哼了一声, 转头对一旁的义子叱炎道：

　　“有何不可。

　　二人遛马对峙许久，身着玄衣的叱炎突然甩缰策马，奔走之时，一支箭已搭在满月一般的雕弓之上，趁对方未来及张弓，箭矢已“咻”地一声飞梭而去。

　　叱炎不慌不忙，抿唇淡淡道：

　　“今日是大唐使臣在王庭的最后一日。

　　于理，她想要大唐赢，出一口战败的恶气；于情，她却在心底希望叱炎不要输，除了不想和崔焕之回去外，她不愿他再因她而受伤。

　　崔焕之轻轻一笑，在草地上踱着闲散的步子，目光刺了过来，道：

　　“你的人？

　　指尖感到一丝滞重，她垂下头去，忽见双手已被包扎好。

　　“看见了？

　　他端坐在位, 脊背笔挺，不动声色, 就算远远望去, 都可隐隐感到浑身散发的肃杀之气。

　　一想起他心口那道狰狞溢血的箭伤，她便心弦紧绷，陡生出一丝难过来。素闻草原男儿射术无双，大可汗，我方选一名代表，与你回鹘的神箭手比一比箭术，定个彩头，大可汗意下如何？

　　玄王叱炎麾下所领的一十八铁骑营，更是以彪悍善战的精锐骑兵闻名大漠。

　　“大可汗, 准不准？”

　　她抬眸，见叱炎微微侧身，与她耳语。

　　瞬间，一切明了了起来。”希乌负手于背，在旁揶揄道，“只望，可不要丢了大可汗的脸。”

　　叱炎言简意赅，只是静静望着她的脸，目光如片云，将她笼罩。”

　　辰霜心若油煎，见叱炎面无表情地坐下，靠近他低声道：

　　“殿下身受重伤，不可逞强出战。”

　　如果她料得不错，大唐此次出战的，必是陇右军第一神箭手养宁远，也就是当日暗箭刺伤他的人。

　　此种硬性比试，乃是仿照千里奔袭的骑兵战所生，哪怕去了杀伤性极强的铁制箭簇，仍是危险异常。

　　二人对阵，列马于百米开外。若是不慎中箭，被木镞刺中要害，哪怕不死也会身负重伤。

　　她竟未曾想到，崔焕之等一众陇右军竟混在使臣队伍之中，充当使臣的护军, 前来回鹘王庭。

　　千钧一发之际，叱炎低俯下身，紧紧伏在马鬃之间，任由三支箭贴着他的脊背擦身而去。”崔焕之眉目含笑，恭敬对座上的掖擎可汗行了一揖, 意在催促。

　　三箭同时离弦，精准地往玄衣男子刺去，意在限制他的躲避空间，三支之中，只要一支击中，便会大大击落叱炎的战力。

　　那个声音有些耳熟：

　　“今日盛会，我大唐的射手也想与草原的勇士一较高下。

　　一眼望去，果如她所料，大唐使臣那侧，一个年轻的七尺男儿出列，于马上左手执弓，右手拉缰，高声道：

　　“从三品云麾将军养宁远，领教玄王殿下高招！昨日赶路甚急，掌心和手指被磨破皮都未曾发觉。”

　　见是大唐使臣要比试，掖擎可汗笑而允之，语调轻慢：

　　“大唐使臣今日想要什么，直说便是。

　　他也在看她, 剑眉微挑，狂妄中带着一向的高傲与笃然。”他甩开胡袍起身，不疾不徐禀道。

　　辰霜一向不喜这般蛮力的较量，看了数场后已是百无聊赖。

　　掖擎可汗一向极重颜面，如何经得起他这番大言不惭的论断。

　　此次，他还不死心, 定是有备而来。想必早在她前往肃州之时, 他已觅得了她的踪迹。”

　　在场所有人聚焦在这二人身上的目光, 又转而悄悄向席上一动不动的玄王叱炎投去。玄王殿下难道是怕输不起，被我们赢了彩头丢了人吗？

　　她偏过头，望向一旁端坐不语的叱炎，心中没由来地一颤。

　　辰霜攥紧了拳头，在高照的日头下冷汗淋淋, 湿了颈背。

　　叱炎感应到了拉扯，却不曾回头，只是缓步上前，马靴踩在草地之上飒飒作响。你只需乖乖在我身后，他们必不会注意到你。

　　望见这一幕时，辰霜的心霎时揪紧了。

　　瞌睡中，她不知何时已被叱炎安置在了他身旁，靠在他脱下的大氅为枕被，侧趴着伏在案上，睡得天昏地暗。他的侧脸迎着日光，玄铁面具之上投着斑驳的光影，勾勒出一道英气逼人的下颔线。

　　辰霜蹲坐在他身后投下的一片阴影之中，自暗处伸出手，轻轻拽了拽他的袍边。箭矢早已备好，皆是去掉了铁镞，以粗木磨制成的平头箭镞代之，减小攻击力。

　　辰霜未曾料及，鹿茸大会这种蛮族比法，竟如此不顾惜人性命。她舒了一口气，继续在地上数着蚂蚁，眼皮却越来越沉，周身似有绵云漫漫，陷入一片柔软之中……

　　待她再次醒来的时候，发觉自己正枕着一袭狼毛毫尖大氅。

　　宁远勒马蹄踭，闪避间，那支箭已刺中他的左侧肩甲，将他那处整块甲胄击碎后掀翻而起。于是，坐于左侧的宰相希乌瞅准时机，顺着台阶而下，率先对可汗禀道：

　　“鹿茸大会的彩头一向是草原生的十年鹿茸。”

　　“并非要大可汗一座城，只问大可汗要一个人。

　　一个没支撑住，额头下垂，缓缓落在了前面叱炎的脊背之上。

　　“玄王殿下的骑射工夫，在王庭乃是一绝，你出马，赢回你的人，也是合情合理。”

　　掖擎可汗点头，望向一旁沉默不语的叱炎。

　　见她苏醒，眼前的男子微微颔首，轻声对她道了一句：

　　“你困了，回去让葛萨前来便是。玄王, 这是你的人？

　　宁远定是受了崔焕之的军令，是要故意往叱炎的伤口上射箭。昨夜的闹腾了大半夜，此刻困意渐渐涌了上来，只觉得颈上这颗头颅有千斤重。哪怕隔着面具，亦能感受到他笃定的气息，像一阵微风拂过这片草长莺飞，就此莫名地抚平了她躁动不安的心。

　　他捂住伤口，迅速俯身从箭囊中抽出三支箭，趁叱炎回马之际，拉开弓弦蓄力，对准了对手的左侧胸口。

　　“回大可汗, 她是我的人。

　　他们比的竟是对于骑兵要求最高的马上骑射。她之前未曾细思, 崔焕之如何会在如此偏远的销金窟出现寻她。

　　叱炎他旧伤未愈，战力不同往日，对战养宁远是否能够全身而退？揪心之时，她的指间扣紧了衣袖。

　　草原是骑兵的天下，回鹘王庭如今之盛，也是在马上夺来的天下。

　　辰霜望着他跃然上马的模样，仍是那个意气风发，不可一世的玄王，若不是她心底知晓，谁又看得出他其实负伤在身，是强撑作战。即，以活人为靶，射中敌方多箭者为胜。各部挑选最具能力的勇士，一群彪形大汉，威猛精壮，角逐赛场。”

　　掖擎可汗投去赞许的目光，大手一挥准了他。”

　　他说话间，呼出的气息扑面而来，连空气都温柔了些许。她从案前伏起身来, 晃动间面纱细碎的流苏垂落，其下, 一双微翕的眼眸直视着那个出列的大唐使臣。

　　循着他的目光望去，对面一列席位，坐得竟是大唐议和使臣，乌泱泱的一排绯色官服，在草原上犹为夺目。”

　　场内顿时死寂无声，如同平静的湖底下暗潮汹涌。

　　却见他仍是在与四周的大臣谈笑风生，并未有异。今日大唐来使为客，我们为主，用一个女子做彩头，何其风雅，倒也未尝不可。

　　辰霜始料未及，心下一惊，不由自主向叱炎身后靠了靠，想借由他高大身躯的荫蔽，藏于其中。

　　她预测不出个结果，心思烦乱中，见叱炎微微俯身，伸出食指极其轻地在她耳边一点，道：

　　“待在这里别动，等我回来。

　　所幸木镞硬度小，只是擦破了他的胡袍，受了三处皮外伤而已。”

　　叱炎微微颔首，轻踢马蹬，行至赛场。再偏过头，映入眼帘的，是男子修长的手指，正环绕着一圈青瓷的杯盏。”

　　她垂首应声称是。”

　　那位身着绯袍的年轻使臣悠悠侧过身来，凤眸一敛，指着玄王叱炎座位上，那个戴着面纱的女子，道：

　　“就要这位姑娘作彩头吧。参战之人不仅需要善于驭马，一身武力精于骑射，还要灵活闪避，以躲开敌人致命的流矢。

　　于奔马中射击，本就考验骑手的射术。