褚家没使，而且褚大人老实巴交好欺负，便直接给安排了个最末的席位。
“娘，爹爹何时过来？
好些席位都摆出了殿外头。”
旁的不说，应酬这些姑娘小姐们都累死个人。
“这才哪到哪，一会进了大殿，还更热闹。
那内侍提醒道：“今日的席位皆是按官员品级布置，谁也不敢乱了规矩，还请褚夫人入席吧。
阿圆进来, 众人眼前一亮。”
“哪个褚家？
阿圆虽穿得厚些，但也怕冷，她往母亲和姐姐身后缩了缩。
她一边优哉游哉地看热闹，一边小口小口地吃糕点。
她悄悄跟姐姐褚琬咬耳朵：“每年宫宴都这么多女眷？是以，这场看似歌舞升平的元宵宫宴，其实私底下早就开了交易。凌霄殿宽敞，若是按照以往的情况是足够用的，但今年五品以上的家眷都来了，所以就不那么够坐。
这位夫人见褚家人穿着以为是哪个大户人家, 原本还想攀谈几句, 听褚夫人这么自报家门, 也就懒得费精神了。”阿圆记起来了。
这紫衣姑娘今日是跟着母亲来的，她家席位虽离褚家只隔了两桌，但是在第一排。
如今东宫里头空空荡荡，急需填补妃嫔，今日的宫宴就是皇帝给太子选妃的最佳时机。”
“原来是她啊。
许多人家为了靠前一些，往内务府使银子。
她转头一瞧，嘲笑她的是个与她年龄相当的姑娘，那姑娘一身紫衣，看着有点眼熟。
“我听说长兴侯府的陈二姑娘今晚准备献舞。
与此同时, 阿圆也明显地感受到周围小姐们对她的态度变化。”
“我怎么知道？”
褚夫人不认得此人，礼貌周到地行了一礼, 道：“我们乃褚家家眷。席位靠前一些，能见着皇帝和太子的机会也就大一些，自家姑娘被选中的机会也大。”
“哦。一进宫门，褚大人就跟妻女分了道，他得去宣政殿与其他大人们给皇上拜年。”
“知道了。
每年的宫宴都会设在凌霄大殿内。
期间，萧韫还派人悄悄给她送了个手炉过来。
那人尖声尖气，说话也不大恭敬：“褚夫人且留步。
然而，谁人都知道，今晚宫宴的主角便是刚入主东宫的太子殿下。
她礼貌笑了笑，转身又去跟其他夫人寒暄。”
他指着角落的一个席位说：“这里便是褚家席位，不得再往前头走了。”阿圆心有余悸。”这么冷的天阿圆不想出恭，于是默默把剩余的两块放下。”
这声“哦”拉得略长，夹杂着三分遗憾三分敷衍，还有几分高傲轻蔑。
所幸没过多久，宫里内侍过来将众人带去凌霄大殿。
按官员品级依次顺序排列，褚家也得坐在殿外。你少吃点，糕点干涩，一会茶水喝多了还得出恭。”
“她？”
阿圆嘀咕：“宫宴太累人了，有这么一回我都不想来第二回 。”
阿圆倒是很喜欢这里。”
“......”
褚夫人心情复杂地瞧了眼这个心大得没边的女儿，也只能点头。
原来只是个五品小官。我也是第一回 参加。
陆陆续续地，各家女眷都来齐了，周围的席位也渐渐坐满。”
“这场面跟打仗似的。
众人等在广场也没个遮挡，冷风吹得簌簌的，小姐们衣裙单薄，冻得牙齿打颤。
别的姑娘冻得瑟瑟发抖，偶尔一阵风吹来还长发乱飞，而阿圆这里纹丝不动。”阿圆点头，心想，那些小姐们矜持是矜持，但都在暗地里较劲呢。
恰巧这时其他夫人路过纷纷看过来，饶是她再镇定，也不由得脸臊。
但今日情况特殊，宫宴目的为何人人清楚。
窃窃私语的声音多起来，皆是讨论今晚宫宴的。”
“哦。后来阿圆才知道，这位紫衣姑娘叫苏玉瑶，父亲是行太仆寺少卿，从四品的官职，难怪有点瞧不起人。”
宫宴上，男女不同席，男宾皆在大殿北侧入座。
因此，褚家人到的时候，还想再往前走，结果就被内侍拦住。
如今是正月，才出年关，天气正是冷的时候。
有位夫人笑问：“哟, 这是谁家的姑娘，真是水灵好看。
许多贵女们铆足劲要一展风采。
褚夫人坐得端正笔直，摇头道：“暂不知。
她低低跟母亲说：“阿娘，这里不冷，有墙有树挡风，挺好。
仅仅就这么一小会儿工夫，阿圆觉得自己像走了趟刀山火海。
有人还远远地朝她福了福，算是打过招呼。前儿不是听说她病了吗？
但不曾想，阿圆这话刚落，立即有人低嗤出声。手炉精致小巧，藏在袖中完全没人发现。现在离开席还早，阿圆有点饿，索性先吃糕点果腹。”
“正是因为练舞练了大半个月累得病倒了，不知今日好了没。
褚琬凑过来说：“之前见过，你婧儿姐姐成亲时，我们在相府门口遇到的那紫衣裳姑娘。正常来讲，褚大人虽是五品官职，但资历有十几年，即便坐在殿外也不会太靠后。
她今日一身金丝白纹昙花雨丝锦长裙，外罩了件软毛织锦披风，墨发垂落于薄肩后, 亭亭玉立, 娇俏明艳。
但她话才说完就被褚夫人剜了一记，警告道：“别胡说，在宫里行事要谨慎，你瞧瞧旁人家的小姐们，个个矜持端庄，学着点。
不过，众人看不上的席位，很快就变得羡慕起来。”
褚夫人一瞧，居然是在最末。
起初她一过来，这些人明里暗里目光嫉妒或羡慕, 如今一听她只是个小官之女, 起不到威胁, 嫉妒散去, 脸上的笑就变得真诚起来。”
“户部员外郎褚大人府上。