有一夫当关，万夫莫开的勇悍之气。”

　　“且大人精通君子六艺，琴棋书画皆属上乘，今后大人于我女儿，就是亦师亦父。他定定望着被锦裘包裹的婴孩，寡淡的眉，眼皮褶皱很深，还未完全张开，隐隐可见晶莹浑圆的双眸，秀气挺直的鼻子，一张不过他指甲盖大小的小口开开合合，哭声嘹亮无比。

　　若是他带河西军硬闯回鹘王庭前去救她，这场私人恩怨便会演变为两国之间的争斗，不仅牵连无辜，更是损毁两国盟约。

　　因此，他只能只身前去。我对长姐，心怀惦念，此生不辍。

　　他收回眺望的目光，以不容辩驳的语调对萧凉道：

　　“我若是一去不回，河西军由你萧凉代为执掌，待你百年之后，可另择能者当之。本已战至力竭的男人失了桎梏，拔腿飞奔向帐中而去。”

　　长风微眯双眼，目色苍茫。

　　毡毯上，地上血迹斑斑，帐内进进出出都是收拾着血水和血布的侍女。”希乌一怔，双目微睁，几乎要张口结舌。

　　长风小心翼翼地将她扶起，拭去她滚滚而落的泪水，将她颤抖的手指紧扣起来，柔声慰道：

　　“夫人历经艰险，为我诞下一女，我高兴还来不及。”

　　希乌抱着女婴进入帐内。

　　外头疾风骤雪，安稳行驶的马车内只有夫妇二人的低语声。

　　此时，他听到身后忽然而至的兵戟响声，不悦地皱了皱眉，回身望去。

　　他怎么看不出，希乌先派兵骚扰边境调虎离山，又利用胡马交易诱使清河离开凉州。

　　长风在马上伸出手，接住了一片从夜空中飘落的雪花。哪怕是要落入希乌的圈套，以一敌千，毫无胜算，他也会义无反顾，入王庭救她。

　　如此作想，他一时竟舍不得将女婴送还。他披坚执锐，长驱直入，在一众包围着他的牙兵间拼杀冲锋，顽强地屹立不倒。

　　“希乌大人，乃至诚至真之人。我一人前去即可。她望着他缓步走来，神色凝滞，张了张口，道：

　　“我今日诞下凤儿，若蒙大人不弃，我愿让她尊大人为义父。但她，我必得救。他能想到，这个女婴长大成人后，定有几分那个风华绝代的女子的影子。

　　最后，他爱怜了看一眼怀中娇儿细嫩的面颊，还是将女婴放回了榻上，她的阿娘身边，之后不声不响地起身离去。待我女儿长大成人，便会敬你重你如父，只望你今日放过她亲父，与我大唐河西结百年之盟，共同对抗外族。

　　一时间，刀戟碰撞的之声迅速停了下来。

　　在他发呆之时，医女指了指帐内，向他低声道：

　　“她说，有话与大人说。他眸光下敛，望了一眼怀中的女婴。训练有素的大军随即在他身后止步停下。

　　帐帘被从内掀开，几个医女从中鱼贯而出，其中一位抱着一团锦裘，对希乌禀报道：

　　“摄政王大人，是个女婴。他猛地掸去了两袖间冰冷的霜雪，才将那一团娇软接了过来。若我不幸身故，也会有人替我救她出来。

　　帐内很快传来女人低低的啜泣声，还有婴孩响亮的啼哭声，不绝于耳。”希乌眉间一凛，双目深邃，声音更沉。

　　榻上的女子浑身被锦衾包裹起来，只露出头颅。

　　希乌转身，向无边无垠的夜色走去，大雪仍在下，又渐渐落满他一袭青袍，在晦暗中闪烁着皎洁的霜华。

　　他本是孤身一人，却又不再是孤身一人。我已飞书通知了河漠部，援兵很快就会到。

　　“夫人辛苦了。面色惨白，唇色发青，唯有双眸明亮，如有清光泻下。

　　他正要下令再增兵之时，帐中兀然来一声响彻天际的婴鸣。他深深凝望了那人一眼，目中有嫉恨，亦有说不清道不明的艳羡。我要囚你，还要杀你夫君。

　　……

　　希乌立在帐外静候，不觉大雪覆满已身，玄青的袍衫已被泅染成皎白之色，衣冠尤胜雪，清冷不可言。”

　　狂风夹杂着漫天的雪粒，裹挟而来，快要吹得人睁不开眼。……”他声音嘶哑，低吼如喜极而泣的悲鸣，奋力想要上前，又被纷涌而至的牙兵制住。

　　“此行事关大唐边境，河西军不可贸然出动。若大人愿意收她为义女，从此大唐与回鹘，以此女为系，永结秦晋之好。

　　耳畔时不时传来帐中女子艰难的呻-吟和痛嘶，听得他双手揪紧在侧，心烦意乱。

　　她松了一口气，所爱之人皆在身侧，方才的惊险，仿佛只是幻梦一场。”

　　“我心思歹毒，你不怕我教坏她，甚至加害于她？就是要用她来请他入瓮。”

　　在萧凉惊异间，他的主帅已一踢马镫，“驾——”地一声飞驰而去，雪色的长袍在风雪中纷飞不止，如云起云涌，他的身姿融入了鹅毛大雪中，很快就消失在苍茫夜色间。

　　***

　　草原的官道上，数千河西军簇拥着前方一辆宽敞马车，向远处壮阔的凉州城而去。

　　清河已精疲力竭，倚在长风怀中，半身躺在马车的软榻上。有亲父和义父相护，我女儿从此在西北无人敢欺，自是贵不可言。

　　他沉黑的眸中，映着暗夜里如纷纭繁星般飘散而下的素雪，最后缓缓道了一句：

　　“她不会比大唐万民更重要，却永远比我一人之命更重要。

　　“清河！

　　浴血而战的男人猛然抬首，趔趄着脚步，已冲到了帐前，与他并肩而立。

　　这个女婴，这是他今生所能得的，与那个香消玉殒的女子，唯一的联系了。”

　　“萧帅，此事仍需从长计议啊，我们与萧帅一道去营救夫人，胜算更大一些啊！”

　　萧凉闻言，大惊失色道：

　　“萧帅，这怎么可以？晶莹剔透的小片洁白很快消融在他温热的掌心，倏然散去。”她的夫君一身是血，来不及换衣，就将同样鲜血满身的她抱在怀中。还请大人答应……”

　　希乌心中的狂喜已压过了慌乱和震惊。河西军，势必要为大唐守住西境甘凉十一州。请大人入内一叙。”

　　“汉人如此多的鸿儒大师，你要我一个混血胡人来教她六艺？他犹疑道：

　　“你说什么？

　　明显感到双臂的颤抖。”清河摇了摇头，看向怀抱着婴孩，一脸错愕的希乌，她的面上浮出一抹虚弱的笑意，道，“我知大人对我长姐痴心一片，不愿再娶妻生子，为我长姐之仇，殚精竭虑。天地静默，万籁阒静。

　　希乌眯起眼，心中掠过一丝异样。”

　　希乌眉梢一动，猛然抬首看她，几乎以为是自己听错了。差点害了夫君……”她近日极易感伤，又忍不住落下泪来。这人竟已只身杀到他跟前来了。回鹘人狡诈，萧帅只身深入，怕是，怕是……”萧凉已说不下去了，垂下头，时不时望一眼决然的主帅。

　　他昂起首，望向前方白茫茫的视野，对身旁等待指令的萧凉道：

　　“全军在此等候。虽然此时还看不出样貌，已有几分美人胚子的雏形。她微微偏过头，身旁的小女婴已恬静地睡了过去。他的心仿佛被一双手狠狠揪紧了。

　　清河气息有些弱，语调却很重，干裂的唇口翕张，手指无力地攀在榻沿，朝他扬着颈，低声道：

　　“大人所学六艺，无一不是来自我长姐，大人教她，便如我长姐亲授一般。

　　掀开帐帘，他一眼看见被他几十个的牙兵牢牢摁在雪地上的白袍男子。他浓黑的眉宇间很快覆上了一层青白的冰霜，衬得整个人冷冽而孤绝。

　　他随即挥了挥手，让牙兵退去。”

　　希乌心间一颤，想要从医女手中抱过女婴，却又陡然收回手。你竟要你女儿认我为义父？

　　“是我不好，不该冒然出城。

　　男人一袭白袍已被赤色泅染，如若身浸血池，满面被血污所掩盖，已辨认不出脸。”

　　清河微微颔首，汗湿的鬓发有些蓬乱，蜿蜒在锦衾镶绣的纹路上，道：

　　“我夫君乃河西主帅，位列西北三侯之首，大人乃回鹘摄政王，位同大可汗。