”她喃喃道。

　　师雁行抿着嘴儿，一一拆开来看，心情愉快。

　　委屈巴巴的。”

　　大家子定娃娃亲的事儿不少见。

　　秋分在火盆上额外架起沉重的铁架子，又命人提了一把大铜壶来坐着。有那样的母亲和姐姐带着，鱼阵长大了必然也是个能干的，俨然是个当家主母的好胚子，便如自家娘子一般，故而想着先定下来，怎料竟是剃头挑子一头热。

　　何园一怔，一扭头就见这个弟妹正吧嗒吧嗒掉眼泪，分明是牛头不对马嘴，不禁啼笑皆非，又是好笑又是好气道：“这么大的人了，还小孩子似的……”

　　又取出帕子与她拭泪。不过顺其自然罢了。”

　　郑如意一听，诶，还真就是这么个理儿，自己只是一时被打击到，竟钻了牛角尖。

　　郑平安马上就明白了他的意思，忙道：

　　“哥，咱们骨肉至亲血浓于水，何必说这样见外的话？

　　后面柴老爷又有几日错过了宿头，众人在外面露宿，抬头偶见星空甚美，一时感慨万千，顺便赋诗一首。

　　知根知底打小的情分确实比忙婚哑嫁强的多，孩子们也不容易受委屈。

　　只是两想着两个孩子从小一块长大，一块上学，又性情相合，彼此青梅竹马知根知底，家风又正。

　　亲生兄妹……人家这是委婉地表达不愿意呢！

　　毕竟眼下师家好味的买卖已经扩张到州城，她们母子三人相依为命，总不能一家三口长期分离两地，这边娘俩跟着搬过去只是早晚的事。

　　看完之后嘛，嗯……大部分都是废话。就好比他和柳芬，也是十岁左右，两家长辈觉得不错就定了下来，等到了十五六岁才开始正式走六礼。可我们也实在不忍心把鱼阵单独留在这里，况且如今孩子渐渐大了，也该带到大城去见见世面，增长见闻，日后也好独当一面。

　　郑如意又想着，之前江茴没有给答复，如今家里恐怕还是这位大姑娘做主，就琢磨着要不要让妻子找机会正式跟她谈一谈，也表示自家的尊重。

　　秋分隔水热了一杯鲜牛乳，小心放到师雁行面前的矮榻上，这才轻手轻脚退出去。”

　　说什么逍遥快活，可实际上郑平安还担负着“地头蛇”的重任，论及劳心劳力，也未必就比郑如意轻快。

　　师雁行回家时，就有秋分送上书信。

　　写信之人一定很得掌柜的欢心吧？

　　柴擒虎离开时还不知道师雁行要往州城搬，所以这期间的信件还如往常一般，先送到县里去。

　　强扭的瓜不甜，这种事情不便反复提及，如今师雁行隐晦地表达了意愿，以后郑家人便不好再提。中间忙着赶路，一时半刻也找不到稳妥人帮忙寄信，索性都攒到一处发过来。

　　只这么看着信，师雁行眼前就好像放电影似的过了他一路见闻，不觉失笑。况且孩子们现在尚且年幼，说这些也确实为时尚早，鱼阵那样惹人疼，她们谨慎些也是应当的。

　　奈何这师家大姑娘不是一般人呢！

　　最后一封是放榜之后写的，多是柴擒虎中举后的安排，因要赶明年的春围，直接就往京师去了，想必这个时候已经三兄弟汇合，又叫她不必担心，问她和师父师娘的好。

　　那边郑如意摇摇摆摆走了半晌，又看向弟弟，“你是不是早知道了，所以这些日子便有意拘着有寿不往那边去”

　　这话郑平安倒不好接了，只是顾左右而言他，试图蒙混过关。

　　根本不用想，师雁行脑海中立刻就蹦出一个名字来：

　　柴擒虎！

　　而何园却已得到了自家丈夫的答复，知道师家确实没有结亲的意思，不免有些意外，也有些失落。

　　而这些年郑平安各种不动声色的退让，他也看在眼里，记在心里，只不好开口明说罢了。”柳芬正到伤心处，闻言下意识接了一句。

　　熟悉的铁画银钩，师雁行不禁浅浅笑起来。

　　“不知小师妹可曾仰头观望？

　　前头几封写满了路上的各种见闻，更像是絮絮叨叨的流水日记，什么今天吃了烤鸡，有点柴塞牙；

　　今天又吃了酱肉，略有些腥，不如小师妹做的好吃；

　　后日不幸遇见黑店，那老板一顿素菜没半点荤腥就敢要他二分银子云云。”

　　县里？

　　会主动给她写信的不过师门中人，裴远山话不多，近来也没有大事，想必不会动笔。

　　柳芬一派娇憨，只是想着日后离着好朋友和小伙伴越发远了，连鱼阵这个小可爱都不得日日相见，难免悲伤，一时想东一时想西，渐渐红了眼眶。

　　可惜两边隔得太远，又是冬日行路艰难，九月份发出的信一直到了腊月才接到。

　　可人各有志，这种事讲求你情我愿，若强迫就不美了。”

　　郑平安笑道：“非也非也，这个不是糊涂，不过关心则乱罢了。

　　温暖干燥的空气中渐渐弥漫开柑橘清香，将那点细微的煤炭味儿压了下去。

　　师雁行怔了下才慢慢打开。”

　　他并没有别的心思。

　　回去的路上，兄弟两个骑马，妯娌两个坐车，各怀心事。

　　正如他所言，骨肉至亲血浓于水，如果真要一五一十论起来，那就见外了。

　　“你说的是，我竟糊涂了。

　　往后大家依旧照常往来，若等着孩子们大了，果然有了情分，难不成她们还能棒打鸳鸯吗？

　　嗨，天色尚早，还看不见星星呢。

　　若在寻常人家，结娃娃亲倒不是坏事，毕竟两边门当户对又知根知底，都是厚道人家，孩子们彼此托付也信得过。

　　“今儿一大早县里送来的。

　　一大包，都用灰色羊皮包着，封口处用他的私人印章拓着蜡封，里头还有几层油纸，展开来才是一小摞信。”

　　师雁行缓缓眨了下眼，顺势抬头往窗子一瞧。

　　他抬手轻轻拍了拍自己的额头，也跟着笑起来。秋分默默地想。况且你也不是不知道我的性子，最受不住拘束和琐事烦扰，如今你累死累活养我，我在外面逍遥快活，岂不是好？

　　正如刚才他的自嘲，如果当初是郑平安先出生，想必一定会是比自己更出色的家主。

　　前几日下了好大一场雪，如今路面仍积着许多未化的雪堆，马蹄踩在上面咯吱作响，留下一个又一个缺口圆形的印记。

　　除了这张信纸之外，信封里还有一张大红洒金的笺子格外引人注目，打开一瞧，竟然是中举放榜当日衙门给出的报喜帖子。”

　　何园心情复杂道：“哪里的话……”

　　又从桌子下轻轻碰了碰自家相公。

　　外面多的是这样做的，结局大多还算不错。

　　“离着这么远，怎会愿意？

　　郑如意就叹了口气，张口吐出一大团白汽，“可惜了，倒是我们太心急。

　　“怎么会不愿意呢？

　　这么一层裹起来，哪怕遇到雨雪也不怕湿。

　　郑如意只是为人保守憨厚了些，却也不是傻的，此时听师雁行说到这份上，已经隐隐明白了她的意思。

　　一共七封信，师雁行看了一回，最远的是去岁十月，最近的是乡试放榜后的九月。

　　郑平安笑道：“依我说，大哥也不必太过失落，飒飒虽未同意结娃娃亲，却也没有直接回绝，显然对咱们家印象不错。

　　离开之前，她习惯性抬头瞧了眼，就见那位小掌柜眉眼含笑，斜靠在大枕头上的身体放松，俨然是平时没有的生动模样。”

　　顿了顿，又自嘲一笑，“我也不过占了个早生几年的名罢了！

　　柴擒虎瞧着人有点儿莽，可遣词造句却极精准细致，三言两语就栩栩如生。

　　只是他说的诙谐，又有点贱兮兮的，郑如意忍不住笑出声，不便再言，领了他的好意。

　　天冷，秋分又在地上点了个火盆，从荷包里掏了两块陈皮丢进去，再围上铁丝罩子，这样就不怕踢翻火盆烫着了。

　　郑平安何等伶俐人物，见师雁行的举动言辞便已闻弦知意，又见自家大哥还在那里奢望，便暗自摇头叹息。”

　　说着便拉着何园的手笑道：“等我们在那边安定下来，换了新宅子，还要请你们过去玩呢，可千万别嫌弃才好。

　　郑如意想了一回，又盯着郑平安的脸看了半晌，忽然抖动缰绳使两匹马靠近了些，拍了拍正平安的肩膀，道：“委屈你了。

　　师雁行貌似不经意地瞧了郑如意夫妇的神色，又神态自若道：“孩子们心性纯洁，又朝夕相处，难免当了亲生兄妹一般，若骤然分离，必然难过。

　　冬日室内取暖难免干燥，天长日久口鼻不适，放个热水壶既方便用水，又能湿润空气，非常方便。

　　而宋云鹭和田顷的书信不久前刚到，短时间内应该不会再有。

　　为防溢水，只装了半壶，火舌轻轻舔着壶底，不多时，就有白雾般的水汽从壶嘴儿冒出来。”

　　论及为人处世和察言观色的本事，他确实不如这个弟弟多了。