驿站百里之外，远离上元灯火的荒郊野地，一群手脚戴镣铐的流放犯在囚衣外披着薄被，背靠树干，阖眼歇着觉。”
元策若有所思地点点头：“你舅父跟我说，你小时候喜欢谁就黏着谁叫哥哥，你不喜欢二皇子，那喜欢的是哪位哥哥？你也是今日离京。”
“哎别动粗，我自己上自己上！
穆新鸿已经带着玄策军的大部队先行一步，元策只点了十数个精锐和李答风跟他们同行。”
“赶紧的，”永恩侯看向一旁等了半天的元策，“给她抱上去！
马车辘辘朝前行驶而去，姜稚衣趴在车窗，与舅父挥了一路的手，直到看不见人了还在往后瞅。
她当年在皇伯伯的端王府玩，皇后与太子待她都不错，她自然不喜范家人。”
姜稚衣轻撞了下元策的胳膊，小声道：“你的军令如山呢？
出城之后走官道，路上不算颠簸，姜稚衣在马车里坐累了便躺下，躺累了又坐起来看看闲书，或者与窗外的元策聊闲话，到了用饭的时辰，便将提前备好的膳食用马车里的小火炉热一热。”
元策曲起食指，指关节轻顶上她额头，把人摁回去：“风大，进去。”
范德年坐在马上挎着腰刀，笑着看了眼姜稚衣：“郡主从未离过京，有些不舍也可以理解，想看一眼便看吧，我在城楼下等等二位便是。”
的确，抛开范德年对元策的挑衅不说，姜稚衣对这位范伯伯本也不太喜欢。”
“……”她就说舅父不该把她的底儿都给揭了。”
“……你有完没完啦！
说话间已登上城楼，站在两丈高的城墙之上，整座四方城一览无余，一座坊一座坊鳞次栉比，大街小巷里车水马龙，行人如织。”
姜稚衣蹙了蹙眉。
坐了一天马车，虽未曾风餐露宿，但身子骨还是有点乏了。
姜稚衣想了想，移开车窗探头出去：“阿策哥哥——”
元策将视线从范德年身上收回，转过头来。”
李答风看着他眼底的正色，点了点头：“放心去吧。”
“遗憾不知道走快些？”
“那真是辛苦阿姊在这里守株待兔了！
姜稚衣歪了歪头：“你要拿饽饽自喻，那我也没办法！
“行了行了，舅父在这长安城能出什么岔子，你顾好自己就行，天黑前赶不上驿站就得露宿了，快上去吧！
如此一天走两驿左右的路程，不出意外便会夜夜宿在驿站，等她去往下一个驿站，她的行李也往下送，一站站安排妥当。”
“那往下排，三皇子早年夭折，五皇子比你小上几岁，与你玩得到一处去的，看来是四皇子。”姜稚衣惊讶道。”
驿站本也为过路官员免费提供食宿，不过姜稚衣此行毕竟算是私事，所以已经给沿途各个驿站提前拨下银钱。
姜稚衣拿帕子揩了揩并无湿润的眼角：“阿策哥哥，这就要出城了，我突然有点舍不得，你陪我上城楼最后看一眼长安城好不好？
眼前猩红的画面骤然褪去，元策目光一顿，顺着姜稚衣所指望去。范贵妃的儿子，也就是当朝二皇子同样气焰嚣张起来，常年与性格文弱的太子争锋相对。我骑马早一个时辰便到了。”
“当然，”元策一挑眉，“不出意外的话，手握重兵的节度使之后有生之年都不会登上这里。
当年拱卫皇伯伯登基的那一战，范德年和她阿爹一样功不可没，只是她阿爹以身殉城，范德年锋镝余生，之后便一路高升为河东节度使。”
元策轻哼了声，没接话。
姜稚衣感怀地俯瞰着这座待了十七年的都城，回头问他：“你是不是没登过城楼？”
“大晚上出去做什么？
“这不是没来得及与你道别，想着过来陪你过个上元佳节？”
“连话都不说了？”姜稚衣瞪他一眼，“我人都跟你去河西了，你还在这儿计较陈芝麻烂谷子！
思量间，窗外元策和范德年不知说了什么，范德年遗憾道：“可惜我要往东，沈小将军要往西，往后一路注定背道而驰啊……不如今日出京畿之前，你我最后同行一段？”
元策瞟瞟李答风：“军令。”
李答风看了眼宝嘉的背影，拱手道：“多谢郡主相邀，我与士兵们去偏房即可。”
“……”
如果姜稚衣没记错的话，她们姊妹俩昨日应当刚用过一顿盛宴，道过整整两个时辰的别。”
“……”
这么聪明别打仗了，去考科举吧！
耳边喋喋不休的女声还在为错失灯会而遗憾着，一个劲儿说着原本今夜该有怎样的盛况。
那座生杀予夺，惟其所欲的宫殿，被层层护卫在长安城最难攻破的北部正中央。
可她这郡主在那些世家公子贵女之间可以大杀四方，对上这样拥兵自重的大人物却没法直接给脸色。”
姜稚衣笑着眺望向远方：“不过我也只能带你看看外城，宫城的城墙就是连我也上不去的了。
姜稚衣第八遍踩上轿凳，回头道：“……那我真的走了。”永恩侯摆摆手催促。”
“相看两相厌？”姜稚衣失望地耷拉下眉眼，“我本还想着夜里不赶路，我们好歹可以在驿站做做花灯过上元呢……”
“我提前去看看明日要走的路，你与公主一道过，”元策给李答风递去一个眼色，“我不在驿站时，你多看顾着些这里。想起范德年上回在皇伯伯跟前挑是非，似乎知道阿策哥哥对钟家做下的事，不管他是为何如此提议，肯定不怀好意。”姜稚衣带着元策走上登城阶道，在他耳边悄声道，“……等会儿就让楼下等着的那个知道，我看一眼长安城要多久！
元策垂下眼睑，望向城楼底下：“好了，范节使已经被你气走了，下去吧。”姜稚衣让谷雨搀着，终于弯身钻进了马车。”
姜稚衣认出了这个声音，是河东节度使范德年。”
元策侧目看她：“你好像很不喜欢人家？”
子时过半，夜凉如水。”
李答风：“……”
元策在原地思索片刻，面向姜稚衣：“既然公主来了，今夜你与公主同住上房，我用过晚膳出去一趟，你早点歇息，不必等我。
姜稚衣和元策一同入里，刚走进院子，忽然听见一道熟悉的女声：“真是叫我好等！
本是为了避开范德年才上来，来了之后还真生出离别前最后一眼的伤情来。
元策打马在她窗边，垂眼瞧着她：“这么舍不得，那别跟我走了？不过元策不与她同食，跟士兵们在外吃干粮。”
宝嘉一个转身往里走去：“上房等你。
等马车驶出崇仁坊，一路驶到城门附近，忽然听见窗外传来一道低沉浑厚的男声：“沈小将军，这么巧？
入夜时分，队伍抵达驿站，姜稚衣被元策竖抱下马车，终于伸展开身体，在驿站门外活动起筋骨。
这驿站仍在京畿附近，因靠近天子脚下，修建得十分阔气，正值上元，门前和院里都挂了红彤彤的灯笼。
“不知下次回来会是什么样的光景了，”姜稚衣感慨，“今夜长安城举办灯会，会特别热闹，可惜看不到了，明年今日你一定陪我凑这热闹！”元策点头，“闹成这样，看来有过真感情。”
姜稚衣一愣，抬起眼，看见本该在几十里之外的宝嘉阿姊穿着一身飒爽骑装走上前来。”
自然是有一日，节度使带兵打进长安城——
元策弯唇：“是你。”姜稚衣坐回到马车里，接过谷雨奉上的热茶喝。到手的饽饽就不香了是吧？”
姜稚衣走下马车，端着手朝城楼走去。
范家一人得道鸡犬升天，范德年的妹妹本是皇伯伯的侧妃，后来成了贵妃，开始与皇后呛声。
“这令牌出了长安城便不管用了，最后一次也算物尽其用了！”
是啊，外郭城墙高两丈，宫城城墙高三丈有余，即使站在这里，也窥不见那座巍巍深宫的全貌。”
“好吧，那你也别冻着，冷了与我说，我给你递袖炉和热茶出来。太子？
姜稚衣缓缓回头，看了眼身后的李答风，轻咳一声：“哦，是呢，我这一路念着未与阿姊道别，实在遗憾！
姜稚衣压低声与元策咬耳朵：“因为我不喜欢他外甥，就是二皇子。
她此行尽量从简，随身只带一名婢女，马车这些天特意改造过，去掉了无用的装饰减轻重量，方便赶路，行李也已由驿夫及早送达驿站。”
出了城门，姜稚衣的马车与城外的玄策军会了合。
“怎么可能，太子长我快十岁，当时哪里玩得到一处去，只不过太子对我们这些弟弟妹妹都很好罢了。
驿丞连忙迎出来接驾：“郡主，沈少将军，您二位与将士们的晚膳都已备好，今夜上元佳节，大家快些进来吃元宵吧！
“你看，那是舅父在的崇仁坊——”姜稚衣突然挽过元策的臂弯。”
元策眉梢一扬，看回范德年：“看来这最后一段也与范节使无缘了。
“那是你母亲在的永兴坊，那是宝嘉阿姊在的胜业坊，那是我七岁以前的家，那是我们一起逛过的西市……”
元策一眼眼看过去，身侧握紧的拳头慢慢松开。
姜稚衣气哼哼：“都是过去的事了，我与四皇子好多年不说话了！”
元策眨了眨眼，没有作答。”元策哼笑了声。”
姜稚衣趴在窗沿抬起头：“舍不得舅父是人之常情，跟你走是我的决定，这又没有冲突，再说你与我接下来一路有的是时候相处，长路漫漫，说不定都要相看两相厌呢，这几眼就别跟舅父抢了吧？
这城楼建于长安城的外郭城墙之上，本是闲人不可踏足的禁地，守值的禁军见了姜稚衣出示的御令，这才放了行。
元策极目远眺着那座深宫，眯起眼，好像看见无数铁骑飞驰过长安城的街道，踏入宫门，宫墙坍塌，砖石碎裂，宫殿陷入熊熊大火，转瞬间，一切灰飞烟灭。”
姜稚衣回过头：“那李军医也跟我们一起去上房用晚膳吧？
“阿姊怎么在这里！”
“那意外是什么？
上元时节，年关进京的外邦使团和各地节度使们陆续回返，看来范德年也要回河东去了。