”荔知也头回听说这回事，惊讶道。”
“我还是宁愿吃鱼。
“我听院子里其他的丫鬟说，往年少爷围猎回来的猎物都分给了院子里的下人。
“集市上还有炸虫子？”
荔慈恩皱起眉头，露出反胃的表情。
吃饱喝足后，四人围着桌子闲聊。”
“秘密？”
荔知将碗里的鱼肚夹给嘉穗，自己的筷子伸向白白的鱼眼睛。
“为什么？
“那如果吃的只剩虫呢？”
嘉穗这才把悬在半空的筷子放了下去。”荔知笑着夹起一筷白白的鱼肚, 放进荔象升的碗里。
“我愿意为殿下付出所有。”
“鸣月塔本来就胡汉交融，有我们没见过的风俗也在情理之中。”荔象升说，“你忘了我们在集市上看见的那些炸虫子了？”
荔慈恩笑眯眯地看着两人，打趣道：“没人给我夹, 那我就自己夹啰？
荔家三姐弟和嘉穗一共四人, 围坐在荔知耳房中那张小小的方桌前。”谢兰胥刚说完，自己就否定了这种猜测，“你不可能认识我，更不会在毫无了解的情况下，笃定我有朝一日能够返回京都。
待漫天星光，再踩着灯笼影子回屋休息。
这是她可以誓死去保护的东西, 荔知相信谢兰胥正是看出这一点，才会令人悄悄买回。
她不介意多给他一点安心。
谢兰胥沉默了一会，然后看着她笑了。
几日后，荔象升度过危险期, 能够自己下床走动了。”荔象升问。
“我告诉殿下这秘密是什么——”
荔知用手撑在榻上，直起上身缓缓向谢兰胥靠近。”嘉穗说。”
荔知看着他眸子里的人。
尽管门外吹着二月的寒风，荔知却觉得比呆在有火盆的房间更为温暖。◎
荔知最终将那串手链留在了谢兰胥那里。
荔知不由想起自己在流放路上，为了活下去掰掉的那些昆虫脑袋。”
荔慈恩趴在方桌上，入迷地听着嘉穗的形容，不自觉地咽了口唾沫。
“事不过三, 这块鱼肚已经夹过两回了。
“……只要不是虫子就好。
他说：“我想知道，这串你从不离身的手链有什么秘密。”
谢兰胥从荔知的神情上得到了答案。
她的目光注视着他，看的却是一张和自己一模一样的脸。
十二岁的少年，稚嫩的面容上依然残留着大病初愈的虚弱。”荔知故作生气的样子, “不兴第三回了。
荔知在他耳边，轻声说：
“这串手链，对我而言，是一个人泣血的绝笔，椎心的求救。”荔慈恩皱着小脸。和他从湖心楼里见到的一模一样。”
“你要借我之力，返回京都？”荔象升言简意赅，反手夹了一筷鱼肚也放进荔知碗里, “姊姊也吃。
嘉穗特意从扶风院的小厨房里要了一尾鱼, 在荔知去竹园兼完职后，端出一盆奶白的炖鱼。
四人聊了一会吃鱼还是吃虫的话题，眼看夜色深重，这才尽欢散去。
“只有早晨的集市上有。
“就是，一块鱼肉罢了。”嘉穗慌了，想将鱼肚还回去。
几筷子下去, 鱼肚只剩光溜溜的鱼刺。”她问。”她用夸张的语气说。
“……多谢。
“别以为不可能。
囚禁他的雾。
白天在萱芷院当差，在屋子里擦擦洗洗，偶尔陪鲁萱读读书，晚间再赶去竹园，陪装病不出的谢兰胥打发时间。
因为她早已决意要将自己的命运和谢兰胥捆绑在一起。
透过悲伤的雾，他能隐约看见背后那个破碎的心灵。
谢兰胥看着她的眼睛，心跳有片刻紊乱。
“我怎么能自己吃鱼肚, 让小姐……般般吃鱼眼呢？”
“只求殿下喜乐。
鸣月塔有充足的水源，有广袤的土地，汉人当政，军民和谐。”
“既然如此，我要复仇，接近殿下又有什么用？”
围困他的湖。”
“无妨万劫不复。
“这鱼眼珠子，给我也罢！”
“是你生母，还是你的孪生妹妹？
谢兰胥巍然不动，直到两人的面孔近在咫尺，能够看到对方眼中一尘不染的月光。
曾几何时，在人们心中犹如活地狱的鸣月塔，就在荔知心里摘下了阴森可怖的面具。”
“殿下认识我妹妹吗？”
“没关系, 慈恩还有我呢。
她的眼睛，让他想起笼着薄雾的湖。
“去围猎，怎么可能是虫子？”
嘉穗的筷子停在半空, 收也不是, 不收也不是。”嘉穗笑着，夹起鱼肚落进荔慈恩的碗。
“未曾蒙面。”荔知笑道，“只要我们心在一起，好日子还在后头呢。
留着这手链，就像留有可以威胁她的人质。
“象升大病初愈, 这鱼肚就给你吃了。”
月光流转在两人的呼吸之间。”荔慈恩大为震惊。”
“殿下多虑了。
炖鱼最后被吃得干干净净，每人都分到了一小碗鱼汤，暖呼呼的鱼汤下肚，就连身体也变得温暖起来。”
谢兰胥没有说话。”他说，“你接近我，就是为了给你妹妹复仇？
“我也宁愿吃鱼。
他没有问，但是事后着人调查了手链的去处，然后悄悄买了回来。
“听说这扶风院已经在准备开春后围猎的事情了, 每一回少爷都要带不少丫鬟小厮出行, 我看啊，这鱼肚还是让给需要出力气的人吧。”荔象升说。”嘉穗眼中露出欣喜，“我要是能分到獐子或者鹿肉，到时候咱们就用红薯和白菜煮上一大锅，连菜都能吃出肉味来。
“是你妹妹。”荔象升说。
忽然再次将他萦绕。
“湖里鱼多……等身体好了，我去捉。”荔象升说，“我去卖柴的时候有看见过，这里的人早上去捉了就来集市上卖，买回去的人放油锅里炸了就吃。”荔知反问。”荔知也笑了，“殿下发现这秘密了吗？”荔知说，“我在一本游记里也看过类似的记载，当地人说吃虫比吃鱼更是大补。
25 ☪ 第 25 章 ◇
◎细瘦的竹叶在窗框中摇曳，少年渐渐合上眼，心中前所未有的宁静。从流放之地来说，其实并非最坏的地方。
“我承认自己处心积虑接近殿下，但我接近殿下，并非殿下猜测的那些原因。每到冬日的清晨，那片湖就笼罩着无边无际的雾。