牢门前有几滩积水极深，被一双乌金革靴踏过之时，水花飞溅，沾湿了垂下的玄黑衣袂。回不去凉州了呢？”

　　他面上明显一愣，拂袖道：

　　“那我也要回去，给天下人，给河西萧氏一个交代。夜色深沉，她的神情他此刻看不大真切，只觉她的面容阴昧不定，目光泫然。这五年错失的光阴，只要我在一日，必定会一一夺回来。”

　　长风神色淡淡，点了点头。

　　清河忍住泪，身上忽然一暖。

　　阴影缓缓下移，最终凝在了一间开阔的囚室上。彼时久居深宫的她，透过他一双神采飞扬的双眸，仿佛能亲眼所见大漠孤烟，长河落日。”他语调出人意料地平静，清河不禁回身望着他。

　　她怎会不记得？这些，你难道都不记得了么？

　　她黯然摇头道：

　　“况且，我也不想回凉州了。”长风急切地问道。

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　　阴暗潮湿的地牢里，豆灯一盏一盏燃起。

　　这是他第三次看到她这样诀别一般的神情。”

　　“待我归去，我定要重掌河西军，为大唐收复陷落的其余十州，正我河西萧氏之名。”清河无言以对，只得闭上了眼，本是凝在了眶里的眼泪再也止不住地往下落，滴在他血迹斑斑的肩头，将一片干涸的赤色化了开来。

　　来人恍若未觉，一步一步走下石阶，高大的身影黢黑一片，映在了地牢凹凸不平的石壁上。我河西萧氏就算没了凉州，还有大好河山可为我大唐镇守，又岂止步于小小凉州？可汗之位予他又何妨，我只要你。”

　　她沉默不语，靠在他肩头轻声啜泣着。”

　　“对不起。柔声安慰道，“你若是觉得希乌可靠，我就去与他谈判。哪怕拥你在怀，都觉得不真实，好像随时会失去你。”他本想扶住她的肩，想起自己一身血腥不忍上前，只得隐忍道，“清河，我定会带你回凉州的，你再给我点时间，好么？

　　她一直知道，他自小便收集甘凉十一州的舆图，立誓要替大唐夺回被回鹘、祁郸所占的西境甘凉十一州。

　　他手中沾着血渍，黏腻不堪。为何回不去？”

　　“我等不起了。只奈何，命运波折，天道残忍，他此生怕是已与这个理想越来越远。这种感觉，就像当时身为叱炎，并不知道自己就是你的心上人长风一般。轻声喃喃道：

　　“不知道为什么，近日来，你明明在我眼前，我却总觉得离你很遥远。难道你要眼睁睁看我再二嫁？

　　若非五年前那一遭，他恐怕早已朝他的毕生理想更近一步了。

　　他本是尸山血海中闯出来的人，从不在意血腥之气。”他忽而转身，浓眉拧起，问道：“你此话是何意？

　　似有千言无语，却一言不发。为何不值得回去？”见她落泪，他又手足无措起来，只得低下头。

　　今日他心中另有一事急切万分，来不及细思，便俯身用毡毯裹起了药罗王的尸身，大步向帐外走去。……若是河西军，已不值得你回去了呢？

　　今次，她没有留他。

　　清河却心中艰涩难忍，垂下了眸子，掩住眼底暗涌的情绪。”

　　“为何突然不想回凉州了？

　　今夜，他非得从朱丹王口中将真相一口一口挖出来不可。我已有两全其美之法。”

　　他陈词慷慨，语调激昂，恍若仍是五年前那个誓要夺回甘凉十一州的少年将军。长风将毡毯抛给了他处理，却见他为难地上前低声道：

　　“殿下，朱丹王在地牢大吼大叫，什么都不肯说。

　　多少年前曾有一日，春光烂漫，惠风和煦，白袍少年立在落英缤纷下，修长的手指指着舆图上最远的沙洲，笑着对她道：

　　“等我带着河西军打到沙洲，我便以军功向圣上求娶清河公主。

　　第一次，是玄王大婚那夜。但她是明净无尘的神女，向来不喜他杀伐，平日里他入她帐中必要事先沐浴更衣一番，连一滴血都不想被她看到。

　　方才怒急攻心，没有收力，杀人时溅了她一身血。

　　那是她年少时只一瞬的心动，却从此死心塌地了一生一世。”

　　清河没有回答，只是继续逼问道：

　　“所以，无论如何，可汗之位，你是不愿再争了是么？

　　“别哭。”清河转身，背向他，拧着拳，指尖深深陷入掌心。第二次，是她施计只身跑回峒关的前夜。

　　他抱住了她，呼出的热气扑在她颈窝。”

　　“不会的。我既苟活了下来，怎能销声匿迹，与死了无异？”

　　“我还有要事在身，先走了。

　　长风目光灼灼，在夜色中如漫天星火，他正色道：

　　“大唐西境甘凉十一州，除了凉州为大唐所有，其余甘州，肃州，瓜州，沙洲皆为胡部所占。”

　　“不会。”长风望着素衣浸血的她，心有亏欠。”

　　她紧紧攥在胸前的手垂落下来，低低道：

　　“你我回去，不过物是人非，徒增伤悲罢了。

　　帐门传来了葛萨焦急的低声呼唤：

　　“殿下？可今夜她却因他而染上污垢。

　　临别之际，他上前启唇在她皎白的额头落下轻轻一吻。他漫不经心地握紧刀柄又渐次松开，如在把玩。”

　　少年眉宇俊挺，眸光熠熠，豪气万丈。

　　她目光冷淡无比，眉间如同下了一夜的雪，冷声道：

　　“河西军五年前已全军覆灭，凉州已为陇右崔氏所有，你一个河西萧氏的旧人，你难道还指望崔氏会将凉州还予你么？

　　葛萨早已候在帐外。