她捞起一串碧玺耳珰，朝宴海挥了挥道：

　　“公主不自己留下点什么吗？”宴海神情肃然，嘲道，“长安那边打的主意，怕是要落空了。连陇右军少帅都对她如此看重。

　　只不过，这泓秋水很快化成了枯泽。

　　“正是。

　　玄军此次出动的骑兵营日夜兼程，翻山越岭，密集的玄甲如翻涌不息的潮水在大漠上游走，无声无息，整齐划一。

　　“更何况，何必要将我们知道的都一并奉上。

　　今次，他竟然只带了那么点兵，数一数约莫只有三千。筹码一下子打光了，之后还怎么玩？直说便是。”

　　崔焕之迎风而立，任由尘土不断扑在面上。不然我也不会以公主之身，下嫁回鹘。

　　崔焕之二人行至营外，跟上了使臣团的大部队。

　　众人围着极其微茫的小簇篝火，烤火取暖，撕馍充饥，小声地议论着战机。

　　眼见着远处覆着皑皑白雪的祁连山越来越近，云销雪霁后的广阔天穹澄澈如洗，交织着偶尔落下的残雪。”

　　“今次使臣前来，为的就是和谈之事。”

竹马

　　戈壁下风烟滚滚，马蹄声有如惊雷。

　　如此胆色，令人大骇。

　　赤袍男子也不客气，掀袍敛衽，径直坐在离她最近的客座之上。里面的宝物贵重得抵得上半座城池人一月的口粮，竟只是为了从自己口中探得她的行踪和消息。

　　远处的沙尘中出现了一人一马的身影，来人身材高大，铁甲银盔。”

　　男子躬身一拜，道：

　　“父帅不得空，便由我前来向可敦问安。无论是胡是汉，都可取用。”

　　女为悦己者容。在人群接踵摩肩的掩护中，宁远忍不住上前，附耳低声道：

　　“将军，为何不将看到军师那柄匕首的事说出来，问一问可敦呢？”

　　“说来话长，清河五年前辗转投奔我陇右，成为军师，已是我军左膀右臂。

　　可敦帐，比之记忆中的皇宫显得犹为狭小和困顿，她身其中，茕茕孑立，背影落寞。”

　　辰霜远远望着那只熟悉的黑羽白头海东青从天间飞来，扑翅转向一处破旧长廊下，引着风尘仆仆的将军找到主人。

　　辰霜随玄军一路西行跋涉，她察觉到此次行军之速过于快了，辇车在急速中愈发颠簸，她中途便要了一匹马骑行。

　　二人窜入其中，犹如滴水入海，俨然从未离开的样子。

　　她突然明白，玄王麾下十八营铁骑如何会让漠北数十部闻风丧胆。可敦在回鹘劳苦功高，多年来襄助良多，陇右崔氏永志难忘。他没有半分犹豫，说道：

　　“那么，接下来便去肃州吧。”

　　香芝受命，前去翻看这匣子清点数量。可敦可是在回鹘王庭见到过她？无论如何，前耻不忘，大唐不愿再失一位公主。另外，玄军是去了肃州。你身份尴尬，在王庭不宜久留，再待久了，怕是连我都护不了你。”

　　宴海瞟了一眼他手中之物，在心中哼了一声。今冬旱灾，民生多艰，受饥荒和冻馁之苦的人不再少数。”

　　宴海放下茶盏，起身淡淡道：

　　“找人此等小事如何劳烦陇右少帅亲自前来。

　　人都找到回鹘来了，还真是情深义重。

　　宴海没有送出帐外，只是举目望着帐内封闭的天空。

　　夜间的茫茫风沙掩去了黑鸦般行动自如的军队。今次战败，她听闻圣上要拿她和亲，便从凉州逃走。”

　　崔焕之点头称是，又道：

　　“因清河公主出逃，长安那边已定下了一位宗室女封为公主，代为和亲，她已不必再去。我等已找了数日，还未找到。

　　干净利落，有如飒沓流星。”

　　宁远心中转桓了一番，点头称是，道：

　　“将军深谋远虑。”崔焕之见可敦眼中似有波澜，惊喜地追问道。我还以为，她早已死在了当年宫变中。我叫崔焕之，可敦唤我焕之即可。

　　这颗棋子，还真是精贵。方才我们的人已有来报：王庭内并无军师的踪迹。骑兵们训练有素地拉缰收辔，踢蹬下马，悄无声息地各自按部安顿下来。

　　她这个妹妹，印象中小时候总是唯唯诺诺，畏畏缩缩，只因她是婢子所生且不受恩宠。”

　　赤袍男子笑得温良，再拜道：

　　“既已被可敦看出，倒不如坦诚相见。他心不在焉地随手扶着皮鞭赤金的纹路，将它绷紧又松开了数回。我等感激不尽。他接过香芝递过来的团茶，慢慢呷了一口，微微一笑道：

　　“陇右军多年仰赖可敦相助，薄礼一份，还请可敦笑纳。”宴海手中揾茶的手顿了顿。”崔焕之抿着薄唇，乌木般的眸子深沉有如云霭。前些天，祁郸人突袭了肃州占了主城。

　　萧瑟的荒原尽头，一座巍峨的山间城池在风雪中若隐若现。

　　巡逻的哨兵本是如临大敌，见了那柄银枪便惊喜地低呼道：

　　“是司徒将军到了！流落宫外十余年之后，倒是比她所想的，更为出色。她若真来了，怎逃得过我的法眼？”

　　幽绿的珠子折射出剔透无暇的光，生机勃勃的翠色表面映出女郎秋水一般的明澈双眸。”

　　“往年向来是以宗室女和亲没错，可掖擎可汗你也知道，当年一力要求，只娶公主。”

　　崔焕之也不再绕弯子寒暄，单刀直入地问道：

　　“实不相瞒，焕之此次为清河公主而来。”

　　“她都下了逐客令了，无论她知情或是不知情，都是不愿再说的。

　　宴海不再多看一眼，摆了摆手，任香芝拿走匣子退了出去。”崔焕之徐徐道来，又取出怀中一片带血的裂帛和一支断箭头，向她示道，“但已探查出她来了回鹘，不知可敦近日有否有所发现？

　　她用帕子轻轻掖了掖沾了茶水的唇角，不慌不忙道：

　　“按理说，来王庭的汉人都必要经我手。

　　宴海闷头饮了一口掌中的茶，摇头道：

　　“我自来了回鹘，已是十多年未见清河了。”

　　她虽心中惊异，但也并未显在面上，只道：

　　“崔家大郎身份矜贵，今日为何亲自前来？奴婢看着，都是些好精致的物什儿，比当年咱们在宫里头瞧见的，不逊色多少呢。

　　她不由瞥了一眼他们送来放在一旁的两个匣子。”

　　“我相助的是大唐，并非陇右。

　　一道疾风刮过，几声鹰唳惊破长空。”

　　崔焕之二人施礼后告退。纵马之时一扬大臂，抄起手中一杆银枪收在背后，在苍茫夜色中划过一道掣电般的弧度。若是能找到她，由我将她带回凉州，此事也算圆满。

　　“以色侍人罢了，还需要这些东西做什么？

　　她寻过去，看到了叱炎不声不响倚在廊柱间，手肘撑在栏杆处。

　　恐怕这才是二人单独来见她的目的吧。是以，要用区区三千骑强取守军近万的肃州城！

　　快要到肃州了。”见她神情有所缓和，崔焕之才补了一句，“若有她的踪迹，还请可敦速速飞书传来。

　　宴海低下头，轻揉有些酸胀的太阳穴，唤来了香芝：

　　“把这两匣子的东西都变卖了，换成粮食和棉衣分发给边境的灾民吧。

　　待她上马，抹去脸上融化的雪水，看清了整支出征的队伍，不由倒吸一口凉气。”宴海没好气地说道，“崔嗣那个老东西叫你来的？

　　一个时辰后，天色已近入暮，玄军在一处荒废的小镇停下休整。”

　　宴海掀起眼皮，睨了他一眼，道：

　　“你倒是坦荡。”

　　“清河？她已无悦者，又何劳容之。