”因为坐在马车上的缘故，荔知只行了一个半礼。”

　　夫子讲得认真，底下的学生却在各干各的。

　　她让嘉穗不用担心，转身去了扶风院求见鲁从阮。这叫大朔的地方，老夫还是头回听说。”

　　夫子见荔知对答如流，惊喜地扩大了问题的范围。

　　同样是万众瞩目，意义却和她刚进来时截然不同，

　　荔知略一思索，沉稳道：“走内河，那就经过青州的畏藏港、郴州的从弯港、安州的彼柳港……共十一个港口，耗时一个月。

　　鲁从阮在书房里笑容满面，他的贴身小厮站在一旁，两人都像是得了什么好消息，从里到外透着喜悦。”鲁从阮声音诚恳，“我会说服父母，八抬大轿娶你回府。

　　车中，鲁从阮若有所思地看着荔知，她以为他还沉浸在送出一只簪子的满足感中，却不想他开口说起了另一件事：

　　“你要是喜欢看书，我书房里的所有书你都可以随意借阅。”

　　“没见过，”嘉穗摇了摇头，“不过听说是个清官，为人正直，只是有些死板。

　　荔知运气不错，今日讲的不是什么圣人学说，而是鸣月塔都护府的历史。”

　　余敬容早不谏言，晚不谏言，偏偏在这个时机出现……

　　荔知直觉将其联想到鲁从阮身上，这几日，他明显松懈了下来，像是解决了什么心头大患，原来是因为找到了得力的冲锋战将。

　　“……鸣月塔都护府存在已有两百年，历经两朝五代，是大燕疆域上的一扇重要屏障。”夫子捻着胡须，不解道，“这大朔有什么稀奇之处？耗时多久？”荔知掩下失望。

　　也许正是因为这个原因，夫子明知她不是交了束脩的学生，也让她起来回答问题。

　　“你戴着果然比俗女好看。

　　她不愿出不必要的风头，更不愿为鲁从阮出不必要的风头。以上计时只是大致估算，更准确的估算要看风速和风向。

　　“……奴婢谢过少爷。”鲁从阮信心十足。

　　途径富家小姐所说的金银楼时，鲁从阮命人停车，唤贴身小厮进去买了一支一模一样的宝石簪子，不由分说地插在荔知的发髻上。

　　整个学堂里，认真听课的恐怕只有荔知一人了。”

　　“不过是做不了官，对我来说并不是大事。真是难得。”

　　“我会说服他们的，你不必操心这一点。

　　可她注定不会叫他如意。

　　“你不必如此拘谨，来了扶风院这么久，你还不知我是什么人吗？

　　荔知垂着头不说话，已经对鲁从阮专断的做法习以为常了。若是走内海，那就是青州的畏藏港、丘州的取碑港、会州的寿嘉港……共计九个港口，耗时也是一个月。

　　万俟兄妹不是在睡觉就是在交头接耳，其他的学生也大多在走神。”

　　学堂里所有人的目光都集中在荔知身上。”鲁从阮不以为意道，“你我结为神仙眷侣，游山玩水，岂不是比那科举做官自由快活得多？”

　　“……不过是个传说之地罢了，学生也了解不多。

　　马车夫一扬鞭子，马车再次缓缓前行。

　　“怎会如此？

　　她不敢相信这一点，命嘉穗前去竹园打听，嘉穗回来后，面色难看，告诉她竹园已经人去楼空。

　　“从京都出发，只在乘船的情况下抵达鸣月塔，会途径几个港口？

　　荔知抱着今日所穿的上好绢衣入内，鲁从阮看见她身上的奴仆布衣，脸上的笑意淡了，挥手让贴身小厮退下。

　　一路上，她没遇见什么人，很快就到了鲁从阮所在的扶风院。”

　　荔知没有回答，他继续说道：

　　“我对你的心意，你还不明白吗？”

　　“老夫不敢说精通天下地理，只是走过的地方比常人要多上一些。”

　　“执掌翼州军政的是翼州王，万俟传敏。”

　　荔知只好换了个思路继续劝阻：

　　“即便少爷是这样想的，老爷和夫人却未必如此想。

　　“怎么，现在就来借书了？

　　虽然鲁从阮从来不在意她真正的感受。

　　夫子让荔知坐下，接着讲起其他地方。

　　荔知屈膝下跪，沉默行了一礼。否则会惹恼京都中人，认为老爷结交殿下别有用心。

　　抽查结束后，夫子开始上课。

　　“我也很吃惊，怎么走得这样急……”嘉穗一脸忧虑，“我听人说，是都护府一个叫余敬容的长吏，几次三番谏言，说是什么……废太子之子被皇上派来鸣月塔戴罪服役，老爷应该以身作则，寻常对待。”鲁从阮说，“没其他人的时候，你可以叫我阿阮。鲁从阮再次拒绝万俟奢对荔知的邀约，带着她离开万俟家，上了回府的马车。”

　　“方山。

　　鲁涵总不至于为了棒打鸳鸯弄死这个唯一的儿子，更不必说溺爱成性的夫人，只要他决心够坚强，没有什么能被双亲阻挡。

　　荔知看得出来，他分明知道她为何而来，只是不想听她开口说话，才故意说起书的事情。

　　地理课之后是荔知不感兴趣的经学，全部上完后已经过了晌午。

　　“翼州如今当家做主的人是谁？

　　“我知道你原是官宦之女，心高气傲。”

　　“少爷……”荔知终于开口，“少爷是都护之子，奴婢只是罪臣之女，少爷若娶奴婢为妻，只会拖累少爷的名声。”

　　荔知连忙低下头去，毕恭毕敬道：“主仆有别，奴婢不敢。”鲁从阮忽然说，“这是你的小名吗？”荔知皱着眉头。

　　就在荔知冥思苦想怎么摆脱鲁从阮这个节外生出来的“枝”时，她一回府就得知一个惊天大消息——

　　谢兰胥腿疾痊愈，已于今日离开都护府，前往蓬溪草甸服役去了。在燕朝之前，鸣月塔之下有五个羁縻府、州，当今圣上登基后，翼州也被划分成鸣月塔的羁縻州。我不会说要纳你为妾的话。”夫子兴致盎然地看着她，“你身为女子，却对地理志了解颇多。”

　　“这余敬容是什么人？少爷是家中独子，理应承担振兴家族的责任。”鲁从阮说。”

　　“知知。知知，你可愿意嫁我为妻？院内的丫鬟见到她，都带着畏惧和恭敬低下头。”

　　“不错，说的已经很好了。

　　荔知知道，他的信心来源于他是家中独子。鲁从阮正在问后后座一个富家小姐头上的宝石簪子哪儿买的，打算下课后也给荔知买上一支。”

　　马车里只有鲁从阮的声音，荔知低着头，祈祷马车赶紧到都护府。”

　　主子施恩，自然要有所回应。”鲁从阮皮笑肉不笑，眼中若有威胁。”

　　“你可知道翼州最高的山叫什么名？”

　　“夫子精通天下地理，学生冒昧，敢问夫子可曾听说一个叫大朔的地方？

　　荔知能够看出鲁从阮动真格了，如果她再不想些什么办法，他当真会为求娶她而闹到父母那里。