“没关系的，我就在马厩里不出去。”荔知问。
“是他。”在异族人拿着扫帚打扫马屎蛋子时，荔知问道。与之相反，万俟丹蓼倒时不时就来马场看望谢兰胥。”
荔知将异族人领进马厩，教他清扫马屎蛋子和擦擦洗洗。”
“你是从哪里来？”
遭到这么果断的否定是荔知没有想到的，她原以为，他至少会问她，昆仑是什么地方。
同样是流落到异国他乡的人，他和秦氏的命运大相径庭却又殊途同归，荔知无从知道究竟谁要幸运几分。
“什么都厉害！
那时她正在马厩中清扫多得堆成小山的马屎蛋子，李管事用袖口捂着口鼻站在门口，挥手让荔知出去。
李管事留下异族人走了。”荔慈恩两眼闪着星星，竹筒倒豆子一骨碌问题向黑火砸了过去，“你是什么地方来的？
“不是。”荔知不解。”荔知摸了摸荔慈恩的头。那谢兰胥呢？喏，你选一个留下，其他我带走。
一天下来，马厩里的工作因为多了一个黑火，结束得格外早。再加上那双厚得令人一见难忘的嘴唇，荔知很有理由怀疑，这就是生母秦氏曾说过的“昆仑奴”。
“你说的是他？”荔知伸手指向那异族人。
这一天，谢兰胥奉命去给矿场运送壮马，荔知一如平常地在马厩里同马屎蛋子作争斗，马场里忽然喧闹起来。有鬼啊——！
“你叫什么名字？你会说官话吗？
荔知诧异地看着眼前的谢兰胥，后者不由分说将蜜饯塞进她的嘴里，似乎生怕她口中说出愚蠢的问题，一句话没解释就转身离开了。”
“什么厉害？
一日，看上去和往常并无两样的一日，马场来了新人。
荔知对这名在她面前高大得像座小山的异族人友善地露出微笑：“你听得懂我的话吗？
她话音刚落，乌压压的一行身影就涌进狭窄的马厩。
新的一批流人抵达鸣月塔，听说这次流人中内斗得十分严重，再加上老生常谈的饥饿和严寒，流人们抵达鸣月塔时只剩出发时的四分之一。”
荔知问什么，黑火就答什么，但荔知不发问，他就一话不说，看上去心灰意冷，不愿和外界发生额外联系。
不知不觉，荔知来马场两个月了。
“黑火。”
“小姐……”
“回去！陶嫂子几次三番和我说你们马厩里事情多，忙不过来。
这兜草药，在荔知晚上回到院落的时候，变成一碗苦臭的汤药由谢兰胥端到她面前。
黑火回答了几个问题，似乎觉得她太过麻烦，不管荔知再问什么，都闭口不答了。
日上三竿的时候，荔慈恩从外边回来了，她刚把满满一牛车的马粪拉去田庄。
荔知紧皱眉头，屏住呼吸，仰头一饮而尽。”荔慈恩看向荔知。
这下，连那个公认的怪人都朝她看了过来。”异族人说话的音调有些古怪，脸上没有一丝多余表情。
第二日早上，谢兰胥又带着他的药罐和纱布来给荔知换药。你能不能告诉我你的故乡是什么样的？
至少伺候马不会丧命，伺候披甲人，性命却时常悬在一线。
他似乎是担心身高体壮的黑火欺负两个弱女子，每次经过，都用威慑的目光盯着马厩里那突兀的古铜色巨人。
傍晚时候，两位替班的婶子有说有笑地走进马厩，荔知正打算向她们打招呼，两人已经看见马厩里多出的黑火。
原本在外边训马的荔象生经过马厩的时间明显多了。
唯一不是汉人的那人。
有时荔知感觉到她给与自己额外的注目，似乎在观察她有几斤几两，但她从未刁难找茬，久而久之，荔知也就习惯了她的打量。
见到马厩里多出来的怪人，她停在门口瞪大了眼睛。
她尴尬地看了眼黑火，后者一脸不在意地低下头继续用扫帚戳马屎蛋子。
荔知走出马厩，发现外边站了四个高矮胖瘦不同的男人。
“好，我给你说说你在马厩的差事。
“你来自昆仑吗？
这些消息，荔知是从分来马场的流人口中听说的。
“这就是他们说的怪奴？
“就他吧。
皇孙殿下亲自为她采摘的草药，她能挑三拣四吗？
这一个月来，鲁从阮并未出现，荔知希望他永远忘了自己的好。
就连万俟奢都被黑火奇异的模样吸引了目光, 只有人群最前方的鲁从阮，目光始终直勾勾地钉在荔知身上。
嘉穗匆匆赶来马厩和她报信，神色不安道：
“小姐，鲁少爷带了一大群人来了——”
41 ☪ 第 41 章 ◇
◎“至强之至，通乎善良。
今日不该荔慈恩当班，马厩里只有荔知和黑火, 还有就是目的不明的一群贵族男女。
就在他并不承认的精心照料下，一个月后，荔知背上的鞭痕迅速结痂愈合，等到黑色的痂皮掉落，如谢兰胥所言，留下了三道浅浅的粉色疤痕。
黑火来了之后，李管事总是将他的排班同荔知、荔慈恩安排到一起。”
两位婶子吓得转身就跑，留下荔知伸出一手悬在半空。
“他刚来，累了。
李管事和剩下三人都露出吃惊的表情，尤其是没被选上的三人，他们面面相觑，用眼神向彼此确认是否听岔。
这名高有九尺，宛若巨人的成年男子通体古铜，高鼻深眼，唇厚齿白，样貌与汉人和常见的胡人截然不同。
因为只有她们对黑火最为友善。”万俟蠡上下打量着站在马厩最里面一个隔间里清扫卫生的黑火, 九尺高的个子让他在所有人的目光中无所遁形。”
别说荔知了，就连黑火，也被这热情过度的一连串问题给砸闷了。”
“听懂，能说。”荔知肯定地点了点头。
两位婶子很快领着李管事回来看“鬼”，李管事多番安抚，再加上荔知不断说着好话，黑火才得以继续留在马厩中服役。
看见黑火，她就会想起秦氏。你们可真是暴殄天物！
要是寻常小事，李管事就睁一只眼闭一只眼了，可这耽搁了正事，他就不能袖手旁观了。叫什么名字？若是将黑火和其他人排到一起，总免不了掀起麻烦。”连李管事都不确定地问了一遍，似乎很难相信她一个柔柔弱弱的小姑娘，会敢于接触这可怕的怪人。”
荔知放下扫帚，仔细地打量着眼前四人——说是眼前四人，其实她真正关心的只有一人。”荔知安慰道。你多少岁了？”
这肯定行不通，嘉穗还有自己的活儿要做。”一个眼尖的贵族子弟发现低头不语装作认真打扫的荔知，惊呼一声, 将其余人的目光也聚拢在荔知身上。
大个子拿着扫帚看了荔慈恩半晌，也不知道听没听懂，一个字不说就埋下头继续扫地了。
荔知就见过有一次黑火和两名当地人排在一起值守马厩，结果第二日黑火就被打得下不了床。异族人学得很快，力气也大，而且明显不怕脏也不怕累。
荔知轻轻推了嘉穗一把：“你先回去吧。你长这么高，是族人都这么高还是只有你这么高？
刚一放下碗，一枚金黄色的蜜饯就递到面前。”◎
“要不……般般先避一避, 我在这里替你守着？
生活在鸣月塔的当地人大多是汉人，但他们日晒雨淋，皮肤变得古铜，而分配来马场的这人，却是另一种不同的古铜色，看得出是天生如此。
万俟奢一把推开贵族子弟, 走到荔知跟前，一脸为她鸣不平的表情：“怎么就你一人？”荔知低声说。
在大多数情况下，伺候马总比伺候披甲人来得好。
黑火毫无反应，像木头人那样沉闷。太厉害了！
荔知注意到他的两只手背和衣领下偶尔一闪而过的皮肤，上面布满了各异的伤痕。
她小跑过来，抱住荔知的手臂，眼神却定定盯着黑火：“太厉害了！荔知暗自观察，觉得他越看越像秦氏所说的昆仑奴。
“这是打扫马厩的丫头？
“这是新来的流人，他们被分配到马场服役。
“好臭！
“啊！”
“你可不能直呼皇孙殿下的名字。
荔知见过打他的那两人，他们还没有黑火的胸口高。
荔知并不在意留疤，她早就已经放弃了正常女子的生活，包括找一个相爱之人厮守一生，如果疤痕能助她达成目的，她不介意再多一些。”
“船，卖了。
嘉穗看了看她, 又看了眼阴沉不语的鲁从阮, 不得不向众人行了一礼, 低头离开马厩。
荔知以为她害怕，正要去安慰她黑火并不伤人，荔慈恩“哇”的一声打破了马厩里的寂静。
“他听不懂吗？”一名身穿火红骑装的年轻姑娘嫌弃地捂着了自己的鼻子。